maxwell

Boltzmann
Primeros Años:
Ludwig Boltzmann nació en Viena, por entonces
parte del Imperio austrohúngaro, en el seno
de una familia acomodada. Cursó estudios
medios en otra ciudad, Linz, y sedoctoró en
la Universidad de Viena en 1866. Al año
siguiente, trabajaría ya como ayudante de
Josef Stefan, su director de tesis.
Fue profesor de física en Graz en 1869;
luego se trasladó aHeidelberg y a Berlín.
En esos lugares estudió con Bunsen, Kirchhoff
y Helmholtz. Cuatro años después, en 1873,
aceptó un puesto de profesor de matemáticas
en Viena. Regresaría, sin embargo, aGraz
como catedrático en 1876. Por aquella época
ya era conocido por la comunidad científica,
por su desarrollo de la estadística de
Maxwell-Boltzmann para las velocidades de las
moléculasde un gas en 1871. Sus aportes a la
teoría cinética de gases determinaron el
desarrollo ulterior de muy variados campos de
la física.
Actividad Docente:
Se quitó la vida en 1906, porahorcamiento,
durante unas vacaciones en Duino, cerca de
Trieste. El motivo del suicidio no está muy
claro, pero pudo haber estado relacionado con
su resentimiento al ser rechazada por la
comunidadcientífica de entonces su hipótesis
de la existencia real del átomo (una creencia
compartida, sin embargo, por el inglés James
Clerk Maxwell, por el estadounidense Josiah
Willard Gibbs y por lamayoría de los
químicos desde los descubrimientos de John
Dalton en 1808, que todavía no estaba
demostrada completamente). Desde luego, la
dura oposición a su trabajo y al planteamientoatómico, con Wilhelm Ostwald como cabeza más
visible, pudo haberle causado trastornos
emocionales profundos que acaso con otros
factores le llevasen a su destrucción.
Sólo unos años después de sumuerte, los
trabajos de Jean Perrin sobre las suspensiones
coloidales (1908-1909) confirmaron los valores
del número de Avogadro y la constante de
Boltzmann y convencieron a la comunidad...