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BOLIVIA CAMPESINA EN 1997
Miguel Urioste, Director
Luis Baldomar Subdirector
Fundación TIERRA
La Paz, 20 de octubre de 1997
1.

INTRODUCCION

1.1. El debate sobre hasta dónde se extiende el concepto “campesino” en Bolivia, y en toda
la región andina, está lleno de complejidades porque va más allá de la simple relación
productiva del hombre con la tierra adquiriendo connotacioneshistóricas, culturales y
sociales muy profundas. El ayllu, por ejemplo, fue una “unidad social básica, a partir del
parentesco por línea paterna” (Barnadas y Albó) y tenía “una división interna entre dos
mitades o parcialidades, llamadas en quechua Anansaya y Urinsaya y en aymara
Alasaya y Masaya o el lado de arriba y el lado de abajo... incluso cada una con su
propia autoridad” (Murra).
1.2. Elcontrol vertical de pisos ecológicos “refleja los esfuerzos de los campesinos de la
Puna por contrarrestar la inestabilidad climática de la producción a través del control
directo de la producción en ecosistemas distantes “ (Platt). La unidad económica
encargada de la regulación del trabajo fue la “marca” o la “comunidad” y se usó la
mita, trabajo por turnos para regular el uso de la mano deobra y redistribuir las cargas
de los servicios públicos prestados. La tierra pertenecía colectivamente a la comunidad
y sus autoridades eran las encargadas de distribuir su usufructo, no su propiedad, entre
los comunarios atendiendo a las necesidades y a las capacidades familiares y sociales.
1.3. Combinando la mita -el control vertical de pisos ecológicos- y la propiedad colectiva contécnicas de manejo agrosilvopastoriles, se logró una eficiente satisfacción de las
urgencias vitales y fue posible generar excedentes en una población cuyas cifras han
sido estimadas entre ocho y más de cincuenta millones de habitantes para todo el
continente en el momento de la conquista (Ibarra Grasso), mientras que se asigna al
Imperio Incaico entre cuatro (A. Rosenblat) y 12 millones. Sitenemos como certera la
información del Oidor Matienzo (1561) para el Virreynato de Lima, 2.540.000 almas, es
imaginable que el llamado Imperio Incaico no llegó más allá de los cinco millones.
1.4. El Incario fue una formación social de sabios agricultores y se sustentó en una
organización social y económica muy fuerte a nivel de la comunidad, con autoridades
que rotaban en el ejercicio de suscargos y administraban sus recursos con amplios
rangos de autonomía. Con el tiempo, en los niveles políticos más altos se fue
estableciendo un sistema de herencia del poder creándose una casta privilegiada, “los
orejones”.
1.5. La Conquista y la Colonia, a partir del siglo XVI, modificaron radicalmente tanto su
estructura organizativa como su estructura económica. En la agricultura seintrodujo el
arado y el fin último de los esfuerzos productivos dejó de ser la autosuficiencia
alimentaria para transformarse en extractivo-minero, la mano de obra manejada en
forma de mita se utilizó masivamente para la explotación intensiva de los yacimientos

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de plata y oro. Nacieron y prosperaron ciudades en torno a la producción minera,
Potosí y La Plata por ejemplo.
1.6. El tributoindigenal “el gravamen de vasallaje traducido en dinero y en especies que
estaban obligados a aportar los aborígenes al gobierno español, durante los semestres
de San Juan y Navidad” (R. Arze), la encomienda “ atribución de una determinada
cantidad de indígenas tributarios (generalmente pertenecientes a un territorio continuo,
por tanto con sus autoridades, etc...)... con determinados centrossólo para funciones
rituales” (Albó y Barnadas) y la mita, fueron las bases del dominio territorial y social
durante la colonia.
1.7. La encomienda no significó en principio derecho propietario del encomendero sobre la
tierra, sino solamente entrega en usufructo de la tierra y de sus habitantes. “El origen
de las haciendas son la mercedes reales de tierras otorgadas que conferían dominio”...