Medios Calientes y Medios Frios

Los medios fríos serían aquellos que exigían de sus receptores una alta interacción; en otras palabras, al no ofrecer demasiados detalles sobre sus contenidos, obligan a los receptores a participar de forma muy activa en el proceso de comunicación. Un ejemplo extendido es la radio, que, al ofrecer a sus receptores únicamente sonido, obliga al oyente a usar su imaginación para completar lainformación que recibe.
Por el contrario, los medios calientes lo son porque aportan al espectador tanta información que éste no requiere un gran esfuerzo para percibirla. El caso paradigmático sería la televisión, que permite del espectador una respuesta bastante pasiva.
Hace apenas unos días, se ha cumplido el primer centenario del nacimiento de Marshall McLuhan, el investigador canadiense sobre losmedios de comunicación social, famoso incluso entre quienes apenas le han leído. McLuhan tuvo una brillante y prolífica carrera, tanto académica como también vital, que, paradójicamente, empezó ya durante sus primeros estudios universitarios. Uno de sus biógrafos, Terrence Gordon, apuntaba que su diario durante la universidad incluía afirmaciones como que nunca sería un profesor de universidad yque estaba aprendiendo “a pesar de sus profesores” (http://marshallmcluhan.com/biography/).
El propio McLuhan fue no solo un teórico citado hasta la saciedad, sino que se convirtió él mismo en contenido de esos medios de comunicación que, en muchos casos, le elevaron a la categoría de “estrella mediática“. Una buena razón para ello fue su capacidad para acuñar todo tipo de conceptos breves, tomadosen muchos casos como eslóganes (quizá, a su pesar), tremendamente útiles para esos mismos medios de comunicación de los que habló durante toda su vida.
Uno de esos conceptos es el clásico binomio acerca de los tipos de medios de comunicación a partir de la percepción de sus contenidos por parte de los receptores. Este binomio, presentado en una de sus obras más famosas, “Understanding Media: TheExtensions of Man” (1964), establecía dos categorías de medios: los medios calientes y los medios fríos.
Los medios fríos serían aquellos que exigían de sus receptores una alta interacción; en otras palabras, al no ofrecer demasiados detalles sobre sus contenidos, obligan a los receptores a participar de forma muy activa en el proceso de comunicación. Un ejemplo extendido es la radio, que, alofrecer a sus receptores únicamente sonido, obliga al oyente a usar su imaginación para completar la información que recibe.
Por el contrario, los medios calientes lo son porque aportan al espectador tanta información que éste no requiere un gran esfuerzo para percibirla. El caso paradigmático sería la televisión, que permite del espectador una respuesta bastante pasiva.
McLuhan no era precisamente unpartidario de ciertos medios calientes, como la televisión. Pero, ¿qué opinaría, por ejemplo, de Internet, y más en concreto, de la World Wide Web, que permite ofrecer un volumen de información tal que ni el propio McLuhan podría imaginarlo?
Si entendemos la web como un “medio de comunicación”, o más propiamente, como un canal, ¿cómo serían los medios que transitan a través de él? Considerando lacantidad de información disponible en ellos, ¿podrían considerarse como calientes? O atendiendo a la cantidad de interacción que despiertan.
Para responder a esta pregunta, nos puede resultar de gran ayuda fijarnos en un fenómeno que, al convertirse en cotidiano, nos pasa inadvertido: la explosión de la documentación audiovisual, gracias a la explosión de los soportes digitales y, en conjuncióncon estos, a la difusión masiva de contenidos usando Internet. Pero hay un tercer factor menos considerado: la generalización del almacenamiento de esos contenidos para su disposición masiva por cualquier usuario.
Hoy nos parece normal poder acceder, en teoría, a cualquier contenido audiovisual, no solo reciente, sino, en muchos casos, antiguo, considerando lo relativo del término “antiguo”, en el...