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DISCRIMINACIÓN Y DIFERENCIACIÓN

En situaciones que requieren algo más que un cambio en la tasa de respuestas, destacan dos hechos. Uno de ellos es el referente a la discriminación de estímulos; osea, que una respuesta dada se emita ante determinado miembro de un par de estímulos y no ante el otro. El segundo consiste en la diferenciación de la respuesta, de modo que su forma o su topografíase alteren o ajusten a determinada situación. Las complejidades de la conducta pueden entenderse con fundamento en discriminaciones y diferenciaciones dispuestas en secuencias o patrones adecuados.DISCRIMINACIÓN DE ESTÍMULOS

El experimento estándar de opresión de la palanca puede prestarse a las finalidades del condicionamiento discriminatorio, si la mencionada opresión hace que se entregueuna bolita de comida ante un estímulo positivo de apoyo (ejemplo, una luz de tres bujías de intensidad) pero no en ausencia de ese mismo estímulo. La rata aprende a responder exclusivamente cuando seenciende esa luz, sin que esta sea la que realmente produce la respuesta. La diferencia entre un estímulo discriminativo como ocasión para emitir una respuesta y lo que verdaderamente la provoca seaclarará con el ejemplo siguiente: Yo tomo un lápiz que está sobre el escritorio; pero lo tomo solamente cuando está ahí, y no porque esté ahí. Aunque el lápiz no provoca el que yo lo tome, sí tienealgo que ver con que lo tome. Si estuviera oscuro y el lápiz no se hallase ahí, acaso yo me pusiese a buscarlo a tientas, ya que estaría faltando el estímulo discriminativo. El lápiz no da lugar a queyo lo busque tanto con la luz encendida como a oscuras; es solamente la ocasión de tomarlo.
Cuando se entrega comida exclusivamente en presencia de la luz, tal situación constituye un tipo dereforzamiento intermitente controlado, pues la opresión de la palanca se refuerza solo parte del tiempo. La respuesta llega a ocurrir casi exclusivamente cuando la luz está encendida, de modo que casi...