Melchor Ocampo

MELCHOR OCAMPO
(Abogado, científico y político liberal mexicano.)
SEMBLANZA
Nace el 5 de enero de 1814. Después de diez años de estudio en el seminario y en la Facultad de Derecho, de los 10 a los 20 de edad, termina su carrera de abogado, aunque también ha hecho estudios en física, química, ciencias naturales, botánica e idiomas.
A los 21 regresa a su hacienda de Pateo. De los 20 a los 26 dacauce a su pasión por la vida en varias direcciones. Viaja por su dilatada hacienda, por el Estado de Michoacán, por el país, y a partir de 1840 por el mundo, es decir, por Europa (Francia, Italia y Suiza). Contempla nuevos horizontes, nuevas geografías, nuevas sociedades organizadas.
Visita granjas, museos, jardines, escuelas, hospitales, teatros. Conoce a diversos personajes, entre ellos,algunos de los más distinguidos de su época. Se interesa en aventuras, así las que se han hecho por el mundo como las que se han emprendido al universo interior del hombre. Se apasiona por la naturaleza, la filosofía, la ciencia, el arte, la poesía, la cocina, las mujeres y los libros. Toma nota de todo. Escribe cartas y artículos. Se presenta en concursos y forma parte de sociedades filosóficas ycientíficas.
A los 28 años, a su regreso de Europa, es promovido como diputado al congreso constituyente de 1842, pero éste es disuelto por un golpe militar. Regresa a su mundo, a la hacienda de Pateo. Ávido lector de libros, escribe sobre medicina, zoología, botánica, historia, lingüística, agricultura, libros, geografía, arquitectura, astronomía. Publica artículos sobre la rabia, los ososmichoacanos, los jardines antiguos de México, las plantas, la bibliografía de las lenguas vernáculas, la agricultura, la construcción de cárceles. Hace cuentas. Está en crisis. Pero también participa en política. Formula una censura contra el gobernador de Michoacán.
El gobierno central decide que es mejor que se oriente hacia los asuntos científicos, que dejarlo participar en los políticos: lo nombraDirector de la Escuela de Agricultura. Acepta. Sin embargo, la situación política da un giro radical y a los 32 años es nombrado Gobernador de Michoacán.
Dado que, según sus convicciones, "la instrucción es la primera base de la prosperidad de un pueblo, a la vez que el más seguro medio de hacer imposibles los abusos del poder", en enero de 1847 abre el Primitivo y Nacional Colegio de San Nicolás,fundado por Vasco de Quiroga, del que fuera rector don Miguel Hidalgo y Costilla (cerrado desde los primeros días de la independencia).
La situación nacional se agrava y se complica. El país está en guerra con Estados Unidos. Se pronuncia contra la paz indigna, como la que supone que será sancionada por el Tratado de Guadalupe Hidalgo; organiza el batallón Matamoros y propone la guerra deguerrillas. Pero se le hace el vacío. Deja el gobierno.
A los 35 años es senador, busca un valioso mapa perdido de Michoacán, escribe notas jurídicas y propone que se establezca el sistema métrico decimal. En 1850 queda en segundo lugar a la presidencia de la República (tiene 36 años) a pesar de haber dado su voto por el que obtuvo el primero. Sostiene una polémica que sería célebre con el obispo deMichoacán.
A los 38 de edad es electo nuevamente Gobernador de Michoacán; a los 39 renuncia (1853), es enviado a prisión y al destierro (Cuba, Estados Unidos) y a los 40 se convierte en revolucionario. A los 41 es el jefe de gabinete del gobierno provisional de la república. Renuncia con causa justificada. Para él, "los destinos públicos son cargos de conciencia y de temporal desempeño y nosinecuras y patrimonios explotables". Da a la prensa “Mis quince días de ministro”.
Regresa a su casa, a su universo, a sus afectos. Ya no tiene la hacienda de Pateo. La ha tenido que vender para pagar sus deudas. Conserva una fracción de ella -terreno inculto- a la que llama Pomoca. Piensa hacerla florecer.
A los 42 años es electo diputado del congreso constituyente que forjaría la Carta Política de...