Membrana celular

La Membrana Celular.
Introducción
Además de la piel, las principales membranas animales son las mucosas de las cavidades digestiva y genital, el epitelio pulmonar, la pared celular y las membranas nuclear y mitocondrial. La membrana celular desempeña un papel esencial al controlar la entrada y la salida de los distintos tipos de moléculas.
El microscopio electrónico ha revelado una estructuraen tres capas de cada membrana celular: los lípidos en el centro y las proteínas dentro y fuera. Las membranas celulares regulan los intercambios en agua, en especies iónicas, en oxígeno y en materia orgánica entre los medios intracelulares y extracelulares. Además, intervienen por varios procesos en los intercambios intercelulares: difusión simple (por ejemplo, para el agua y el oxígeno),difusión facilitada por medio de transportadores, para sustancias poco difusibles espontáneamente (glucosa y aminoácidos), transporte activo, que permite concentrar determinados iones dentro de la célula (potasio) y mantener el sodio en el exterior. Estos transportes activos dan origen a un potencial interno negativo de varias decenas de milivoltios con respecto al exterior. Este potencial es fijo en lamayoría de células, pero puede variar en las células nerviosas y musculares, dotadas de una membrana excitable; bajo la acción de un estímulo eléctrico o químico, la intensidad de las corrientes de membrana debidas a los transportes iónicos activos puede variar; se puede producir entonces una fuerte despolarización: es el potencial de acción. He aquí una serie de imágenes bien explicadas para quese pueda comprender lo antes dicho.

La célula
La célula está rodeada por una membrana, denominada "membrana plasmática". La membrana delimita el territorio de la célula y controla el contenido químico de la célula. En la composición química de la membrana entran a formar parte lípidos, proteínas y glúcidos en proporciones aproximadas de 40%, 50% y 10%, respectivamente. Los lípidos forman unadoble capa y las proteínas se disponen de una forma irregular y asimétrica entre ellos. Estos componentes presentan movilidad, lo que confiere a la membrana un elevado grado de fluidez. Por el aspecto y comportamiento el modelo de membrana se denomina "modelo de mosaico fluido".
La membrana
Las funciones de la membrana podrían resumirse en :
1.TRANSPORTE.- El intercambio de materia entre elinterior de la célula y su ambiente externo.
2.RECONOCIMIENTO Y COMUNICACIÓN.- Gracias a moléculas situadas en la parte externa de la membrana, que actúan como receptoras de sustancias.
La bicapa lipídica de la membrana actúa como una barrera que separa dos medios acuosos, el medio donde vive la célula y el medio interno celular.

Las células requieren nutrientes del exterior y deben eliminarsustancias de desecho procedentes del metabolismo y mantener su medio interno estable. La membrana presenta una permeabilidad selectiva, ya que permite el paso de pequeñas moléculas, siempre que sean lipófilas, pero regula el paso de moléculas no lipófilas. El paso a través de la membrana posee dos modalidades: Una pasiva, sin gasto de energía, y otra activa , con consumo de energía.
 Eltransporte pasivo. Es un proceso de difusión de sustancias a través de la membrana. Se produce siempre a favor del gradiente, es decir, de donde hay más hacia el medio donde hay menos. Este tranporte puede darse por:
Difusión simple . Es el paso de pequeñas moléculas a favor del gradiente; puede realizarse a través de la bicapa lipídica o a través de canales proteícos.
Difusión simple a través de labicapa (1). Así entran moléculas lipídicas como las hormonas esteroideas, anestésicos como el éter y fármacos liposolubles. Y sustancias apolares como el oxígeno y el nitrógeno atmosférico. Algunas moléculas polares de muy pequeño tamaño, como el agua, el CO2, el etanol y la glicerina, también atraviesan la membrana por difusión simple. La difusión del agua recibe el nombre de ósmosis.
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