MEMORANDO

Memorándum Ejecutivo 32

ES

Mayo de 2013

La crisis de la roya: impacto en la producción,
el empleo y el futuro del sector
El hongo de la roya del cafeto ha tenido un efecto
devastador en muchas zonas cafetaleras del país. 
Más del 15% de la cosecha nacional de café de
2012/13 se perdió, reduciéndose a aproximadamente
1.7 millones de qq oro-uva (gráfica 1), cuando
inicialmente seesperaban 2.04 millones.

4.5

Gráfica 1

Producción de café en El Salvador

4.0
3.5
Millones de qq oro-uva

FU

D
SA

3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0

(*) Estimación
(**) Proyección
Fuente: Consejo Salvadoreño del Café (CSC) y proyección propia

La roya es un hongo que causa la caída de la hoja
del cafeto, lo cual no permite suficienteabsorción de
energía solar y un crecimiento reducido del fruto. 
Está afectando a toda la región centroamericana  y
se caracteriza por su mayor agresividad comparado
con rebrotes anteriores. Para la cosecha 2013/14, se
espera una producción de 1.3 millones de qq o menos. 
Las plantas que se pueden recuperar concentrarán
sus esfuerzos en reponer su foliación, perjudicando
la producción delgrano.  Pero fuentes del sector han
indicado que hasta el 50% de los cafetales afectados
requerirá una poda profunda, recepa o resiembra,
volviendo a producir en dos o tres años.
¿Por qué ha sido tan fuerte el impacto en El Salvador? 
Por un lado, más del 90% del parque cafetero es de
variedades tradicionales como Bourbon, Pacas y
Pacamara, que son apreciados por los consumidores
másexigentes, pero que son poco resistentes a
enfermedades como la roya y al cambio climático
que se nos acerca. 

Luego, durante la crisis de precios de 1999-2004, se
recomendó la conversión a cafés especiales, lo cual
fue cumplido por muchos productores nacionales,
con los cafés especiales llegando a 41% de las
exportaciones del grano en 2010/11.  Sin embargo,
no se avanzó mucho en la otrarecomendación clave,
que era renovar los cafetales.  Se ha estimado que
los cafetales en el país tiene una edad promedio de 33
ó 36 años, cuando la edad máxima debe ser 20 años.
 
Considerando el declive generalizado en la
productividad por la edad de los cafetales en las
últimas dos décadas, y añadiendo la crisis de la
roya, es un momento crucial en la caficultura del
país, hacia la renovacióndel sector o hacia su
desvanecimiento.  Su continuación tiene fuertes
repercusiones económicas, sociales y ambientales. 
Por ejemplo, el 60% de la cobertura boscosa  del
país son los cafetales y su sombra.  Al no continuar
con el café, existe la alta posibilidad de generar
una deforestación notable, afectando la filtración
de agua para los acuíferos, la calidad de aire y la
temperaturaambiental del país.
Los productores de café, especialmente los
pequeños (55% de los 17 mil caficultores cultivan
3 mz o menos), no tendrán ingresos adecuados si
su plantación ha sido afectada. Las consecuencias
son igualmente preocupantes para los trabajadores
agrícolas. La inmensa mayoría de los trabajos en
el café son temporales.  Con base en datos del IV
Censo Agropecuario de 2006/07,podemos calcular
que aproximadamente el 96% de los trabajadores en
el café son temporales, y en promedio, un trabajador
temporal en el café le dedica 69 jornales, equivalente
a 3.3 meses de trabajo completo.
Utilizando como base los empleos encontrados por
el Censo Agropecuario en las fincas de café, se puede
estimar que con la producción inicialmente esperada
en 2012/13, se generabanaproximadamente 321.8
mil empleos temporales (gráfica 2), aunque es posible
que exista duplicación de personas, ya que alguna
podría tener más de un empleo temporal. Con los
daños por la roya, esta demanda de trabajo se reduce

FUSADES/Departamento de Estudios Económicos

Gráfica 2
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requieren décadas de esfuerzo para generar nuevos
híbridos y variedades de café.

Empleos...