Menbranas bilogicas

SEPTIMA CLASE

MEMBRANAS BIOLOGICAS

I.INTRODUCCION
Las células deben conservar un ambiente interno adecuado a fin de llevar a cabo las muchas reacciones químicas necesarias para sostener la vida. La membrana plasmática que rodea a todas las células las separa físicamente del ambiente externo y las define como entidad separada, además de ayudar a mantener un ambiente interno favorable parala vida al regular el paso de materiales hacia dentro y fuera de la célula. De hecho, muchos biólogos consideran que la aparición de las membranas biológicas fue un paso esencial en el origen de la vida. Podría argumentarse además que las membranas hicieron factible la evolución de células complejas, dado que la amplia red de membranas internas de las células eucarióticas forma múltiplescompartimientos con ambientes singulares para actividades muy especializadas.
Los especialistas en biología celular han observado que las membranas celulares no son paredes inanimadas, sino estructuras dinámicas y complejas que se componen de moléculas de lípidos y proteínas en movimiento constante. Las propiedades poco comunes de las membranas les permiten realizar numerosas funciones además de definirlas células como un compartimiento y de regular el paso de materiales. Entre esas funciones se cuentan las de participar en muchas reacciones químicas, transmitir señales e información entre el ambiente externo y el interior de la célula, y actuar como parte indispensable de sistemas de transferencia y almacenamiento de energía.
Un área fascinante de la investigación sobre membranas celulares secentra en las proteínas de membrana. Muchas proteínas asociadas a la membrana plasmática son enzimas. Otras intervienen en el transporte de materiales o en la transferencia de información. Otras más son importantes porque unen células entre sí para formar tejidos.
II. LAS MEMBRANAS BIOLOGICAS SON BICAPAS LIPIDICAS CON PROTEINAS ASOCIADAS
Mucho antes del advenimiento de los microscopioselectrónicos, se sabía que las membranas se componen de lípidos y proteínas. Estudios realizados en los decenios de 1920 y 1930 habían aportado indicios de que la parte central de las membranas celulares se compone de lípidos. en su mayor parte fosfolípidos.
2.1. LOS FOSFOLÍPIDOS FORMAN BICAPAS EN EL AGUA
Los fosfolípidos son el factor primordial que determina las propiedades físicas de las membranasbiológicas. Esto se debe a que determinados fosfolípidos tienen características singulares, incluyendo atributos que les permiten formar estructuras con dos estratos, o bicapas. Un fosfolípido contiene dos cadenas de ácidos grasos enlazadas con dos de los tres átomos de carbono de una molécula de glicerol. Dichas cadenas constituyen la porción hidrófoba ("repelente al agua") no polar del fosfolípido.Unido al tercer carbono del glicerol está un grupo fosfato, hidrófilo ("afín al agua") y con carga negativa, que a su vez se enlaza con un grupo orgánico hidrófilo polar. Se denomina moléculas anfipáticas a las de este tipo, que tienen regiones hidrófila e hidrófoba bien definidas. Todos los lípidos que componen el centro de las membranas biológicas tienen características anfipáticas.
Un extremo decada fosfolípido se asocia libremente al agua, mientras el extremo opuesto no lo hace, de modo que la orientación más estable que pueden tener en el agua ocasiona la formación de una estructura de bicapa . Esto permite que las cabezas (hidrófilas) de los fosfolípidos estén en contacto con el entorno acuoso, en tanto que sus colas oleosas, las cadenas de ácidos grasos (que son hidrófobas), quedanincluidas en el interior de la estructura, lejos de las moléculas de agua.
Las propiedades anfipáticas por sí solas no predicen la capacidad de los lípidos de asociarse en bicapas. La forma también es importante. Los fosfolípidos tienden a poseer anchura uniforme; su forma casi cilindrica, más sus propiedades anfipáticas, son la causa de la formación de bicapas. En resumen, los fosfolípidos...