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De manera general y de acuerdo al origen de los residuos, la basura puede ju8agruparse en tres categorías: basura orgánica, basura inorgánica y basur a sanitaria.

Residuos orgánicos

Se generade los restos de los seres vivos, como plantas y animales. Algunos ejemplos, son: cáscaras de frutas y verduras, cascarones de huevo, restos de alimentos, huesos, papel y telas naturales como la seda,el lino y el algodón. Este tipo de basura es biodegradable.
Residuos inorgánicos

Proviene de minerales y productos sintéticos, como ejemplo tenemos a metales, plásticos, vidrio, cristal, cartónplastificado y telas sintéticas. Dichos materiales no son degradables.
Residuos sanitarios

Aunque en sus componentes hay basura de origen orgánico e inorgánico, en esta categoría se incluyenmateriales que independientemente a su origen, fueron utilizados para realizar curaciones médicas o higiénicas. Como ejemplo, tenemos: gasas, jeringas, vendas o algodón, papel higiénico, toallas sanitarias,pañuelos y pañales desechables, entre otros.
Desde el punto de vista ecológico, podemos hablar de dos tipos de residuos: los elementos biodegradables y los no biodegradables.

Residuosbiodegradables

Se consideran biodegradables a aquellos residuos que pueden ser descompuestos por la acción natural de organismos vivos, como lombrices, hongos y bacterias, principalmente.
Este fenómenopermite que los elementos que forman tales residuos queden disponibles para su nueva incorporación a la naturaleza de una manera útil. Sin embargo, el problema con este tipo de residuos se presenta cuandosu cantidad excede la capacidad de descomposición natural en un sitio determinado, como es el caso de los tiraderos no controlados.
Como se ha mencionado, este tipo de residuos (basura orgánica) sederiva de fuentes orgánicas; estas son aquellas que se originan de los restos de los seres vivos.
Residuos no biodegradables

Son aquellos que no pueden ser degradados o desdoblados naturalmente;...