MERCADO GENETICO

De compras en el supermercado genético
Peter Singer
En Eduardo Rivera López y Florencia Luna (eds.), Los desafíos éticos de la genética humana, México, 2003
Traducción de Julieta Manterola y Julieta Arosteguy

Considérese... el tema de la ingeniería genética. Muchos biólogos tienden a pensar que el problema es de diseño, de especificar los mejores tipos de personas de manera que losbiólogos  puedan proceder a producirlas. Entonces se preocupan acerca de qué tipo(s) de persona hay que hacer y quién controlará este proceso. No tienden a pensar, quizá porque disminuya la importancia de su papel, en un sistema en el cual ellos manejan un "supermercado genético" que satisfaga las especificaciones materiales (dentro de ciertos límites morales), de padres en potencia... Este sistema desupermercado tiene la gran virtud de que no presupone ninguna decisión centralizada que fije el (los) tipo(s) humano(s) futuro(s).
[Robert Nozick, Anarchy, State and Utopia, Basic Books, New York, 1974, p. 315n.] [*]
¿Genocidio de la cultura de los sordos?
El supermercado genético parece haber llegado, con avisos publicitarios en The Prince y otros diarios del campus Ivy League que ofrecen grandessumas de dinero por los óvulos de mujeres de alta estatura y con altos puntajes de SAT [**] . Pero esto no es nada todavía.
Por supuesto, hemos tenido selección genética por un largo tiempo, más obviamente en los diagnósticos prenatales seguidos por un aborto. Diane Beeson se ha opuesto a las prácticas actuales de diagnóstico prenatal sobre la base de que:
La suposición central detrás deldespliegue del diagnóstico prenatal es que la vida con una discapacidad no vale la pena y es principalmente una fuente de sufrimiento… Desde la perspectiva de los derechos de los discapacitados, el testeo prenatal por anomalías fetales da un fuerte mensaje de que buscamos eliminar futuras personas con discapacidades, no reconoce el valor social de las personas futuras con discapacidades y transmite unadesvalorización de quienes ahora viven con una discapacidad… Al concentrar tantos recursos en la eliminación de posibles personas discapacitadas, nos dejamos llevar hacia un resurgimiento de la eugenesia que sólo difiere superficialmente de los modelos anteriores. En este proceso estamos distorsionando seriamente el propósito histórico de la medicina como cura. Estamos creando una sociedad en laque la discapacidad se estigmatiza cada vez más, con el resultado de que la imperfección humana de todo tipo es menos tolerada y menos susceptible de ser aceptada como una variación humana normal. [1]
El implante coclear, el descubrimiento del gen de la acondroplasia, y el uso del aborto selectivo para evitar el nacimiento de niños con Síndrome de Down sirven para testear los límites de nuestroapoyo a las políticas de igualdad y diversidad. Decimos que creemos que todos los humanos son iguales, y que valoramos la diversidad. ¿Llega tan lejos nuestra creencia en la igualdad que dudamos de si  es mejor no tener una incapacidad que tenerla? ¿Significa el valor que le atribuimos a la diversidad que debemos oponernos a cualquier medida que pueda debilitar la cultura de los sordos, o reducirel número de personas que nacen con Síndrome de Down o acondroplasia? ¿Debemos detener el uso de fondos públicos para diagnósticos prenatales o implantes cocleares?
Para evaluar estas críticas al diagnóstico prenatal, será de utilidad pensar por un momento sobre dos cuestiones relacionadas. Primero ¿cuán importante es, para la mayoría de los padres, darles a sus hijos el mejor comienzo en la vidaque les sea posible? Segundo ¿cuán seria debe ser la razón que una mujer necesita para estar justificada para interrumpir con su embarazo?  
La respuesta a la primera pregunta es que, para la mayoría de los padres, dar a sus hijos el mejor comienzo en la vida que les sea posible es extremadamente importante. El deseo de hacer esto lleva a las mujeres embarazadas que han fumado o bebido a...