Mercados Financieros

¿Qué son los mercados financieros?
Las empresas, individuos y entidades gubernamentales con frecuencia necesitan recursos para invertir en activos. Por ejemplo, suponga que la empresa Florida Power &Light (FP&L) prevé un incremento en la demanda de electricidad en Florida y decide construir una nueva planta de energía. Debido a que con toda seguridad FP&L no cuenta con los cuentos de millonesde dólares necesarios para financiar la planta, deberá obtener estos recursos de los mercados financieros. Del mismo modo, si desea comprar una casa que cuesta $150 000, pero sólo ha ahorrado $40 000, ¿Dónde obtendrá los $110 000 que le faltan?
Mientras que a algunos individuos y empresas les faltan recursos, otros cuentan con ingresos mayores a sus gastos actuales, por lo que tienen recursosdisponibles para invertir o ahorrar. Por ejemplo, Alejandra García cuenta con un ingreso anual de $50 000, pero sus gastos con impuestos, ascienden a $40 000. En consecuencia, Alejandra cuenta con $10 000 para invertir (ahorrar) este año.
Los individuos y las organizaciones que demandan dinero se reúnen con quienes tienen excedentes de recursos en los mercados financieros. Observe que los “mercados”es plural, en una economía desarrollada como la de Estados Unidos existen muchos mercados financieros distintos, cada uno de los cuales incluye a múltiples instituciones e individuos. A diferencia de los mercados de activos físicos, que manejan productos como trigo, automóviles, bienes raíces, computadoras y maquinaria, los mercados de activos financieros manejan acciones, bonos, hipotecas y otrosderechos sobre activos reales, propios de la distribución de los flujos de efectivo futuros generados por dichos activos.
En términos generales, mercado financiero se refiere a un mecanismo conceptual, más que a una ubicación física o tipo específico de organización o estructura. Por lo general los mercados financieros son definidos como un sistema que incluye tanto a individuos como ainstituciones, instrumentos y procedimientos para reunir a prestatarios y ahorradores, sin importar la ubicación. Si no existiera este sistema financiero, usted no podría adquirir la propiedad de $150 000 hasta que pudiera ahorrarlos, y Alejandra García no podría hacer crecer sus $10 000 mediante inversión.
Importancia de los mercados financieros
La principal función de los mercados financieros esfacilitar el flujo de recursos de individuos y empresas que cuentan con recursos excedentes hacia individuos, empresas y gobiernos que demandan recursos adicionales a sus ingresos. En economías desarrolladas los mercados financieros ayudan a asignar de forma eficiente los recursos remanentes de ahorradores hacia individuos y organizaciones que solicitan recursos para inversión o consumo. Mientras máseficiente sea el proceso de flujo de recursos, más productivas será la economía, tanto en términos de manufactura como de financiamiento.
Flujo de fondos
Al ofrecer mecanismos mediante los cuales los prestatarios y prestamistas se reúnen para transferir recursos, los mercados financieros permiten consumir cantidades distintas a los ingresos actuales propios. De esta forma dichos mercadosofrecen la capacidad de transferir ingresos en el tiempo. Por ejemplo, cuando solicita un préstamo, sacrifica el ingreso fututo para incrementar el ingreso actual; cuando ahorra o invierte, sacrifica el ingreso actual a cambio de un mayor ingreso en el futuro. Por ejemplo, los adultos jóvenes solicitan préstamos de recursos para ir a la universidad o para adquirir bienes de alto precio como propiedadeso automóviles, de modo que tienden a ahorrar poco o nada. Una vez que establecen en sus carreras y llegan o se acercan a sus años de mayores ingresos, estos individuos por lo general ahorran (invierten) porcentajes mayores de sus ingresos. Al final, cuando se retiran, dichas personas dependen de los recursos acumulados a partir de los ahorros de los años anteriores para que les proporcionen su...