Mercadotecnia

La inversión extranjera y la difusión internacional de la tecnología

La tecnología es una de las fuentes de las diferencias de ingreso entre países. El nivel de desarrollo de un país en un momento dado es fruto de su capacidad para crear y asimilar nuevos conocimientos y adaptarlos a los usos productivos. Esta capacidad se crea de una manera lenta pues el proceso de invención es a menudoaleatorio y por tanto discontinuo, y el proceso de difusión exige la maduración de las innovaciones y aprendizaje de su uso. Las diferencias tecnológicas internacionales proceden de la alta concentración en unos pocos países de los esfuerzos hechos en producir nuevos conocimientos. Cerca del 90 por ciento de los gastos mundiales en investigación y desarrollo (I+D) se materializan en cinco países ymuchos países pobres no realizan ningún esfuerzo en producir nuevas tecnologías. Ello sugiere que las disparidades de ingreso entre países aumentarán si la tecnología no se difunde internacionalmente
La inversión extranjera directa (IED) es uno de los canales más importantes a través de los cuales la tecnología se transfiere entre países. Las empresas transnacionales (ETN) son innovadoras a juzgarpor algunos indicadores. Entre 1990 y 1996 el 26% de las patentes concedidas en EEUU se correspondió a las 50 mayores empresas transnacionales. Las invenciones y las innovaciones carecerían de impacto sobre el bienestar de la humanidad de no ser porque se difunden en el tiempo y en el espacio. La transferencia de tecnología es uno de los mecanismos más importantes del proceso de innovación, y almismo tiempo un canal de difusión de nuevas tecnologías entre una unidad económica líder y una seguidora. La magnitud de los flujos de royalties y pagos por licencias entre matrices y subsidiarias ha sido cuantificada en cerca del 80 por ciento de las transacciones internacionales de tecnología. La superioridad tecnológica de las empresas multinacionales con relación a las empresas locales facilitael desbordamiento del conocimiento por distintas vías. En este capítulo, vamos a explicar cómo se produce este doble proceso de transferencia y desbordamiento del conocimiento.
3.1 Factores determinantes de la adopción de nuevas tecnologías
La invención de una nueva tecnología es a menudo un fenómeno aleatorio que da lugar a un salto en la evolución; sin embargo la difusión de esa tecnología esun proceso lento y continuo. La aparición de Internet como una herramienta de comunicación entre centros de investigación en los años sesenta fue sin duda una gran invención, pero no dio lugar a una mejora productiva hasta que no se extendió por millones de empresas y familias alrededor del mundo tres décadas después.
La palabra difusión es utilizada para referirse al proceso por el que unainnovación es adoptada por los individuos o las empresas. Las entidades que generan invenciones de manera intencional dedican recursos a obtener resultados que brindan, aunque sólo sea temporalmente, rentas económicas extraordinarias. Estas expectativas de beneficios monopólicos dan lugar a poderosos incentivos para que las empresas obtengan y desarrollen nuevas tecnologías y éstas se difundan entre lapoblación.
La actividad innovadora es desarrollada por empresas y por gobiernos y puede tomar la forma de inversión en I+D, de transferencia de tecnología, de lanzamiento de nuevos productos o de creación de nuevos procesos. La difusión es, por tanto, parte del proceso de innovación, en la medida en que implica aprendizaje en el uso de la nueva tecnología, imitación de las acciones de otrosindividuos o empresas, y continuos efectos feedback entre adoptantes e inventores que dan lugar a continuas mejoras de la innovación original.
En la historiografía abundan los casos de innovaciones que no han sido adoptadas o que han tardado mucho tiempo en difundirse. Los primeros estudios trataron de medir el ritmo de la difusión y sus determinantes. Griliches (1957, 1958) estudió cómo se difundió...