MERCANTILISMO

MERCANTILISMO

Introducción
Mercantilismo es un término ambiguo. A principios del siglo XVI se estaban produciendo unos cambios institucionales que harían que los tres siglos siguientes fueran muy distintos de la época anterior del feudalismo. Una característica de estos cambios fue la aparición de naciones-estados más fuertes y centralizadas. En el siglo XIX, el entorno institucional eintelectual había cambiado, permitiendo una libertad individual mucho mayor y una concentración mucho menor del poder económico y político. Así el mercantilismo se refiere a un período intervencionista entre el feudalismo y el liberalismo. Describe un credo económico que prevaleció en la época de nacimiento del capitalismo, antes de la Revolución Industrial.
Existen dos maneras de analizar la economíadel sistema de pensamiento llamado mercantilismo. Una de ellas considera el mercantilismo como un conjunto de ideas, bastante cohesivo y estático; esto es, un cuerpo de pensamiento resumido en los acontecimientos del día. A esta forma la denominaremos aproximación doctrinal. Otra aproximación ve al mercantilismo como un proceso histórico importante. Se concentra en la dinámica de los interese encompetencial y en su papel para definir las instituciones económicas y políticas. A esta la llamaremos aproximación política. Ambas aproximaciones consideran el mercantilismo como un sistema de poder, pero la primera presenta un conjunto de proposiciones mercantilistas diferenciadas, o "tendencias centrales", que caracteriza el pensamiento de la época. La aproximación doctrinal sugiere que loshumanos y sus ideas pueden disponerse en un campo continuo en el que aparezca lo mercantilista en un extremo y lo liberal en el otro. La visión que hemos llamado política ilumina aquellas fuerzas egoístas que operaban en el sistema económico que produjo cambios en el poder y en la riqueza. Se concentra en las regulaciones específicas del periodo mercantilista y en la forma en que cada una de ellaafecto a los grupos de competencia respaldados por el monarca. Supone que la fuerza motriz del comportamiento individual en el periodo mercantilista es la misma que la del capitalismo del siglo XX, es decir, la persecución egoísta de la ganancia.
Aunque estas dos aproximaciones pueden considerarse como teorías rivales, no hay ninguna razón para que no puedan ser tratadas como complementarias.
ElMercantilismo

El mercantilismo fue una manifestación económica, social y política. Se trata de una tendencia que aparece en el siglo XVI, florece en el siglo XVII, se extiende hasta el XVIII y muchas de sus manifestaciones aún perduran en el momento actual.
Abocando en el vocablo "mercantilismo", pero aún más en lo que encierra su significado, nos encontramos que en un principio fue unaexpresión de oprobio empleada esporádicamente por los fisiócratas, y usada con frecuencia por Adam Smith, quien propiamente la acuñó al dedicarle muchas páginas de su crítica en la obra "La Riqueza de las Naciones", calificándola como "el sistema comercial o mercantilista" proteccionista y opuesto a su idea de libre cambio.
El economista alemán Gustavo Schmoller, más de cien años después, expresa que elmercantilismo en esencia fue una "política de unidad económica", independiente de sus tendencias y manifestaciones particulares. En realidad fue una oposición al atomismo económico y político de los señores territoriales, en contra de la situación imperante en Europa, que restringía la libertad de tránsito, personas y artículos; por lo tanto, el mercantilismo buscó la unidad económica y políticadel Estado.
El hombre es el medio para el logro de un fin, y el fin es engrandecer el Estado.
Fue por tanto, un conjunto de manifestaciones políticas y económicas encaminadas a fortalecer el Estado debilitando a los otros poderes. Estas tendencias exigían que el poder público controlara la vida económica de su pueblo y de sus colonias reglamentando su consumo, producción, trabajo, etc. La...