Mercosur

Noemí Lidia Nicolau

El MERCOSUR COMO INSTRUMENTO
DE CAMBIO EN EL DERECHO INTERNO:
EL CASO DE LA DEFENSA DEL
CONSUMIDOR
Noemí Lidia Nicolau *

1

. No hay dudas de que las profundas crisis por las que atraviesa de
tanto en tanto nuestro incipiente Mercado Común del Cono Sur
demoran su consolidación. Aun así, creemos que continúa siendo la
única posibilidad para enfrentar con algúnéxito la globalización y
que, por tanto, es posible y necesario continuar trabajando para sentar las
bases de la armonización del derecho en la región.

Reiteradamente hemos sostenido que esa armonización debería ser
sistemática, en relación a las grandes materias, por ejemplo, en el derecho
privado obligacional debería armonizarse, al menos, la teoría general del
contrato y el régimen deresponsabilidad civil. Esa sería la vía menos
tortuosa, sin embargo, como no siempre es posible lo mejor, frente a la
realidad actual de nuestro mercado común, parece que sólo podemos aspirar
a armonizar algunos sectores del derecho, entre los que se cuenta la defensa
del consumidor.
En esta materia el Mercosur viene trabajando casi desde su creación y,
aunque a pesar del largo tiempotranscurrido, todavía no ha podido
concretar la armonización de los derechos, ha cumplido otro rol no menos
importante, contribuyendo a mejorar el derecho interno de los países, es
decir, que ha sido un útil instrumento de cambio.

*

Investigadora del Consejo de Investigaciones de la Universidad Nacional de
Rosario

CARTAPACIO

Noemí Lidia Nicolau

2. En la actualidad la protección delconsumidor no es una cuestión
menor. Por lo pronto, tiene jerarquía constitucional en dos de los países
miembros del Mercado común, Argentina y Brasil, y es uno de los puntos
troncales de contacto entre el Derecho público y el Derecho privado, en ese
moderno fenómeno denominado “constitucionalización del derecho
privado”.
Cuando el art. 42 de la Constitución argentina o los artículos 5 inc.XXXII, 48 y 170 inc. V de la Constitución Federal del Brasil, refieren
especialmente a la defensa del consumidor, están estableciendo una fuerte
relación vertical entre normas constitucionales y normas de derecho
privado, lo que no es una mera declaración de principios, sino que tiene
efectos muy concretos.
A pesar de la importancia del tema, en el Tratado fundacional del
Mercosur no se hizoninguna referencia expresa al mismo. En cierta manera
es una paradoja que cuando se estaba constituyendo un “mercado común”,
nada se haya dicho expresamente acerca de la defensa del consumidor, uno
de los principales sujetos del mercado. Es que la preocupación principal de
sus fundadores fue la empresa, no el consumidor, según aparece en los
artículos 4, 5 y 8 del Tratado.
No obstante estacarencia normativa, la protección del consumidor y
usuario puede considerarse implícita en el art. 4 del Tratado de Asunción,
cuando organiza el marco general para la competencia comercial en la
región, pues todo intento de mantener y asegurar una libre y leal
competencia en una economía de mercado abierto, debe ser orientado
también hacia la defensa del consumidor.
En la breve historia delMercosur ello es evidente, pues desde sus
comienzos se constituyó el grupo de trabajo encargado de armonizar la
legislación en esta materia (actualmente Comité técnico Nº 7), que viene
desde entonces elaborando documentos parciales sin que hayan logrado
plasmar en una correcta armonización de los derechos ni en un Reglamento
único. De todas maneras el Mercosur ha servido, como dijimos, paramejorar notablemente los derechos internos, al menos, de tres de sus
miembros, aunque no haya logrado avanzar en miras a los objetivos
concretos, en este largo camino recorrido en la década pasada. En efecto,
CARTAPACIO

El Mercosur como Instrumento de Cambio en el Derecho Interno

Paraguay y Uruguay que no tenían ley especial en materia de defensa del
consumidor las han dictado, mientras...