Messoamerica un reto para la conservacion

Mesoamérica, un reto para la conservación

Russell A. Mittermeier, Jan Schipper, Gerrit Davidse, Patricia Koleff, Jorge Soberón, Manuel Ramírez, Barbara Goettsch, Cristina G. Mittermeier

Colibríes

La ecorregión terrestre prioritaria (ETP) o hotspot de Mesoamérica abarca todas las formaciones naturales de plantas tropicales y subtropicales desde el Este de Panamá hasta Costa Rica,Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y Belice, así como algunas partes del sur y la costa de México. En este país, la ETP se extiende hasta la parte septentrional del estado de Sinaloa (río Fuerte), sobre la costa mexicana del Pacífico, y hasta la mitad de la Sierra Madre Oriental (al oeste de Tampico) en la costa del Golfo de México. Comprende todas las formaciones forestales tropicales ysubtropicales húmedas, estacionales y subhúmedas, al igual que pequeños fragmentos de pastizales montanos de páramo, manglares, semidesiertos y matorrales espinosos y, por lo general, se le considera como parte de la región norteña neotropical. Sin embargo, esta ETP no incluye el desierto verdadero y las formaciones de matorral xerófilo de la península de Baja California, Sonora, Chihuahua y Coahuila enel noroeste y centro de México, ni los bosques subtropicales de pino y encino de las montañas de la Sierra Madre (que en este estudio está incluida en la ETP de bosques de pino-encino de la Sierra Madre o madreanos).

Desde el punto de vista geopolítico, el hotspot de Mesoamérica comprende toda Centroamérica, excepto el extremo oriental de Panamá (que pertenece a la ETP deTumbes-Chocó-Magdalena). En México, la región incluye el área total de los estados mexicanos de Chiapas, Yucatán, Quintana Roo, Tabasco, Campeche y Veracruz, y algunas partes de los estados de Oaxaca, Guerrero, Puebla, México, Michoacán, Morelos, Querétaro, Jalisco, Nayarit, Colima, Guanajuato, San Luis Potosí, Zacatecas, Sinaloa, Durango, Sonora, Chihuahua y Tamaulipas. Dentro de esta ETP se encuentran numerosas islas,tanto en el Caribe como el Pacífico, que son de gran importancia en términos biológicos debido a la presencia de especies endémicas y también como áreas de anidación para aves marinas. Entre estas islas se encuentran las Revillagigedo (2 mil 965 km2, México), las Tres Marías (400 km2, México), Cozumel (539 km2, México), las islas de la Bahía (373 km2, Honduras), la isla del Coco (24 km2, CostaRica), Providencia (17 km2, Colombia), San Andrés (44 km2, Colombia) y Coiba (50 km2, Panamá), así como la isla Clipperton (7 km2, Francia). En total, esta ETP cubre 1 millón 130 mil 019 km2.

Aunque la ETP de Mesoamérica carece de la amplitud o de las grandes alturas de los Andes tropicales, posee una serie de tierras altas y cordilleras que se extienden a lo largo de su eje principal. Entreestas formaciones se encuentran antiguas y erosionadas tierras altas; cordilleras metamórficas emergidas de origen más reciente y cadenas de volcanes activos. Las cimas de varias cumbres de estos dos últimos tipos de formaciones alcanzan más de 4 mil metros de altura; la cima más alta es el Pico de Orizaba o Citlaltépetl, que se localiza en el estado de Veracruz y forma parte del eje neovolcánico, elpico más alto del país con 5 mil 610 metros.

Los ejes principales de estas montañas han fungido desde siempre como barrera para la dispersión de especies, lo que ha resultado en diferencias biológicas considerables entre las tierras bajas del Pacífico y las del Caribe, y forman la divisoria continental a lo largo de gran parte de Centroamérica. Además, muchas cadenas montañosas y volcanes estánaislados entre sí, lo que da origen a una alta diversidad beta entre paisajes. Por otro lado, los valles y las tierras bajas paralelos a las montañas han servido por mucho tiempo como corredores naturales para la migración y dispersión de la fauna y el ser humano. Las especies que en la actualidad habitan la ETP son restos de la convergencia entre la flora y la fauna de Norte y Sudamérica a...