Metafisica

Pues bien, la mayoría de los filósofos primitivos creyeron que los únicos principios
de todas las cosas eran los de índole material; pues aquello de lo que constan todos los
entes y es el primer origen de su generación y el término de su corrupción, 10
permaneciendo la substancia pero cambiando en las afecciones, es, según ellos, el
elemento y el principio de los entes. Y por eso creen queni se genera ni se destruye nada,
pensando que tal naturaleza se conserva siempre, del mismo modo que no decimos que
Sócrates llegue a ser en sentido absoluto cuando llega a ser hermoso o músico, ni que
perezca si pierde estas maneras de 15 ser, puesto que permanece el sujeto, es decir,
Sócrates mismo. Así, tampoco se genera ni se corrompe, según estos filósofos, ninguna de
las demáscosas; pues dicen que siempre hay alguna naturaleza, ya sea una o más de una,
de la cual se generan las demás cosas, conservándose ella.
Pero, en cuanto al número y a la especie de tal principio, no todos dicen lo mismo,
sino que Tales, iniciador de tal filosofía, 20 afirma que es el Agua (por eso también
manifestó que la Tierra estaba sobre el Agua); y sin duda concibió esta opinión al verque
el alimento es siempre húmedo y que hasta el calor nace de la humedad y de ella vive (y
aquello de donde las cosas nacen es el principio de todas ellas). Por esto, sin duda,
concibió esta 25 opinión, y porque las semillas tienen siempre naturaleza húmeda, y por
ser el Agua, para las cosas húmedas, principio de su naturaleza.
Según algunos, también los primeros autores de cosmogonías,antiquísimos y muy
anteriores a nosotros, opinaron así acerca 30 de la naturaleza. Hicieron, en efecto, al
Océano y a Tetis padres de la generación, y testigo del juramento de los dioses, al Agua, la
llamada por ellos [los poetas] Estigia. Pues lo que más se respeta es lo más antiguo, y
aquello por lo que se jura es lo (984
a
) que más se respeta. No es seguro que ésta seaefectivamente una opinión primitiva y antigua sobre la naturaleza; pero se dice que Tales
se expresó así acerca de la primera causa (pues a Hipón nadie pretendería incluirlo entre
éstos, por el escaso valor de su pensamiento).
5 Anaxímenes y Diógenes dicen que el Aire es anterior al Agua y el principio
primordial entre los cuerpos simples. El metapontino Hípaso y el efesio Heráclito dicen
que es elFuego; y Empédocles, los cuatro, añadiendo, además de los mencionados, en
cuarto lugar la Tierra (pues, según él, éstos subsisten siempre y no son objeto de
generación, a no ser por multiplicación o reducción 10 numérica, juntándose y
separándose hacia la unidad y a partir de ella). Pero Anaxágoras de Clazómenas, que es
anterior a éste por la edad y posterior por las obras, afirma que losprincipios son infinitos;
pues dice que casi todos los seres que tienen partes semejantes, como el Agua o el Fuego,
se generan y 15 se destruyen así, por unión y separación únicamente, y que de otro modo
ni se generan ni se destruyen, sino que permanecen eternos.
Basándose en esto, podría uno considerar como única causa la que llamamos de
especie material. Pero, al avanzar así, la cosa mismales abrió el camino y les obligó a
investigar. Pues, si es indudable que toda generación y corrupción proceden de uno o 20www.philosophia.cl / Escuela de Filosofía Universidad ARCIS.
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de varios principios, ¿por qué sucede esto y cuál es la causa? Ciertamente, el sujeto no se
hace cambiar a sí mismo. Por ejemplo, ni la madera ni el bronce son causa de que cambien
una y otro; ni lamadera hace la cama, ni el bronce la estatua, sino que es otra la causa del
cambio. Investigar esto es buscar el 25 otro principio, como diríamos nosotros, de donde
procede el comienzo del movimiento.
Pues bien, los que emprendieron por vez primera este camino y sostuvieron que el
sujeto era uno, no se plantearon a sí mismos ninguna dificultad; pero algunos de los que
enseñaban tal 30...