Metalurgia

REVISTA DE METALURGIA, 42 (3)

MAYO-JUNIO, 222-233, 2006
ISSN: 0034-8570

Recuperación de oro a partir de disoluciones de amoniaco y tiosulfato utilizando carbón activado*
C. Vargas**, P.Navarro**, E. Araya**, F. Pavez** y F. J. Alguacil***
Resumen

Se estudió la recuperación de oro de disoluciones de tiosulfato y amoniaco, utilizando
carbón activado en gránulos, evaluando las etapasde adsorción y desorción. En la etapa
de adsorción se evaluaron la concentración de amoniaco, de tiosulfato y de impurezas
como cobre y cinc. En las condiciones experimentales ensayadas se encontróque, en presencia de amoniaco, existe una concentración óptima que maximiza la adsorción de oro,
mientras que la presencia de tiosulfato e impurezas, tales como cobre y cinc, es perjudicial para laadsorción de oro. Para la desorción se evaluó la concentración de amoniaco,
de tiosulfato, el regulador de pH y la temperatura. El amoniaco favoreció el proceso, en
tanto que el tiosulfato presentóun máximo a partir del cual la desorción disminuyó. El
efecto del regulador de pH fue muy importante, determinándose que cuando el pH era
controlado con hidróxido de amonio, se presentaba un efectosinérgico que favorecía la
desorción. La temperatura favoreció el proceso de desorción, encontrándose una energía
de activación de 9,13 kJ/mol.



1. INTRODUCCIÓN
Hoy en día, el proceso másutilizado para la disolución de oro es la lixiviación con cianuro[1 y 2]. Esto se debe a su alta eficiencia de extracción a partir de una gran variedad de menas y concentrados, bajo costo, química dereacción simple y estabilidad. Sin embargo, presenta algunas desventajas, como ser altamente tóxico, lo que le hace incompatible con las normas ambientales que regulan los vertidos de las plantas minerasen todo el mundo; además, presenta bajas velocidades de disolución con respecto a otros agentes lixiviantes, no es selectivo y forma compuestos complejos con una gran variedad de iones metálicos,...