Microcontroladores

Introducción a los Microcontroladores
1.1 Diferencias básicas con los microprocesadores

Para poder marcar las diferencias básicas entre un microprocesador y un microcontrolador es necesario primero definir a ambos. Microprocesador: Es un dispositivo digital consistente de un bus de datos, uno de direcciones y uno de control. Es capaz de tomar información en forma de señales digitales, deprocesar esta información y de entregarla procesada en forma de señales digitales. Es un circuito integrado el cual incluye una CPU (Unidad Central de Proceso), una memoria no volátil para contener el programa (ROM, PROM, EPROM ó EEPROM), Una memoria de lectura y escritura para guardar los datos (RAM que es volátil), Interfaces de entrada y salida, recursos auxiliares (circuitos de reloj,temporizadores, convertidores analógico digital, protección ante fallas en la alimentación, entre otras facilidades).

Microcontrolador:

Como se puede discernir de las definiciones, un microprocesador es un circuito integrado que contiene una Unidad Central de Proceso, a la cual también se le puede llamar como procesador. Mientras que un microcontrolador es un circuito integrado programable que contienetodos los componentes de una computadora común. Otra diferencia a resaltar es que un microprocesador es un sistema abierto con el cual se puede construir una computadora con las características que se desee, adaptándole los elementos necesarios. Mientras que un microcontrolador es un sistema cerrado que contiene una computadora completa, pero de prestaciones limitadas que no se puede modificar.1.2

Usos y aplicaciones
Ya una vez que se ha familiarizado con las definiciones y que se pueden distinguir los elementos generales de que consta cada uno, es más fácil reconocer en que elementos de la vida común son empleados. Por ejemplo, un microprocesador básicamente va a ser encontrado como el cerebro de cualquier computadora personal. Mientras que un microcontrolador va a ser encontradoen casi todos los elementos periféricos tales como: impresoras, teclados, ratón, MODEM, etc.

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Pero un microcontrolador también puede ser encontrado en electrodomésticos como: lavadoras y hornos de microondas. Ó aparatos electrónicos como: Televisores, video caseteras, cámaras de video, mini componentes musicales, DVD’s, teléfonos, etc. También dentro de edificios como: sistemas desupervisión, alarmas, en ascensores, calefacción, aire acondicionado, etc. Y dentro de los automóviles, en el sistema de ignición, el sistema de frenado (ABS), alarmas, en el tablero, etc. Cada vez existen más productos que incorporan un microcontrolador con el fin de aumentar sustancialmente sus prestaciones, reducir su tamaño y coste, mejorar su fiabilidad y disminuir el consumo. Y así se podrían ircitando más ejemplos, lo que es verdad es que la única limitante va a ser la creatividad del usuario para darles un buen uso. Existe una gran diversidad de microcontroladores. Quizá la clasificación más importante sea entre microcontroladores de 4, 8, 16 ó 32 bits. Aunque las presentaciones de los microcontroladores de 16 y 32 bits son superiores a los de 4 y 8 bits, la realidad es que losmicrocontroladores de 8 bits dominan el mercado y los de 4 bits se resisten a desaparecer. La razón de esta tendencia es que los microcontroladores de 4 y 8 bits son apropiados para la gran mayoría de las aplicaciones, lo que hace absurdo emplear micros más potentes y consecuentemente más caros. Uno de los sectores que más tira del mercado del microcontrolador es el mercado automovilístico, como ya se hamarcado anteriormente. De hecho, algunas de las familias de microcontroladores actuales se desarrollaron pensando en este sector, siendo modificadas posteriormente para adaptarse a sistemas más genéricos. El mercado del automóvil es además uno de los más exigentes: los componentes electrónicos deben operar bajo condiciones extremas de vibraciones, choques, ruido, etc. y seguir siendo fiables. En...