microeconomia

Ayuda financiera en universidades privadas
En años recientes, las universidades y las escuelas superiores privadas, han ido adoptando métodos cada vez más complejos para asignar las ayudas financieras que otorgan. El resultado de estos métodos es que, por los mismos estudios, cobran una gran variedad de precios netos a los estudiantes. Por supuesto que la mayor parte de las universidades noson instituciones interesadas en maximizar sus ganancias y dicen que la meta de las políticas de ayuda financiera es más bien una ayuda social que una simple discriminación de precios. No obstante, una investigación acerca de la complejidad de este tema puede arrojar mucha luz respeto a la discriminación de precio s en otros mercados.
El caso de la ley antimonopolios de 1991
Antes de losaños noventa, la mayor parte de las universidades privadas usaban una metodología bastante simple para determinar la ayuda financiera que otorgaban a sus estudiantes. El gobierno de Estados Unidos proponía una forma que permitía determinar las necesidades de los estudiantes y las universidades que contaban con sus recursos suficientes ofrecían esta ayuda.
Como las universidades aplicaban la fórmulade manera algo diferente, los precios netos (es decir, la “aportación familiar”) variaba. A efecto de reducir esta variación, 23 universidades y escuelas superiores de gran prestigio del país constituyeron un grupo conjunto para negociar las diferencias. El resultado fue que estas universidades empezaron a ofrecer precios netos idénticos a los estudiantes que presentaban una solicitud. En 1991,el Departamento de Justicia de Estados Unidos se opuso a este arreglo con e argumento de que se trataba de un arreglo ilegal de precio. En su defensa, las universidades argumentaron que el arreglo del grupo conjunto les permitía ayudar a mayor cantidad de estudiantes que lo necesitaban. Las universidades llegaron a un arreglo del caso y firmaron un decreto de consentimiento a principios de 1992,a pesar de que, al final de cuentas, su conducta quedó exenta de las leyes antimonopolios en razón de la Higher Education Act (Ley de Estudios Superiores) que fue aprobada más adelante ese mismo año. Sin embargo, la polvareda que levantó el caso y las crecientes presiones de la competencia en el campo de los estudios superiores condujeron a que, en los años noventa, adoptaran una amplia variedadde esquemas de precios.
¿Un precio distinto para cada estudiante?
Las variantes de los precios introducidas en los años noventa adoptaron varias formas. Algunas de las más modestas innovaciones que aplicaron las más prestigiadas universidades privadas giraban en torno a la antigua metodología sugerida por el gobierno para determinar la ayuda.
Varias universidades (sobre todo Princeton)adoptaron unilateralmente interpretaciones más generosas de la metodología; en esencia, recortaron los precios para ciertas categorías de estudiantes de clase media. Otras escuelas adoptaron los “paquetes preferente!, en cuyo caso la división de su ayuda entre los préstamos y las becas puras estaba diseñada para atraer a tipos específicos de estudiantes. Además, muchas universidades recurrieron a laayuda “por méritos”, con la que iban sumando apoyo financiero extra (sobre el sugerido por sus fórmulas) para los estudiantes destacados.
En los años noventa, las universidades que necesitaban recortar los costos de sus ayudas financieras empezaron a adoptar estrategias de precios incluso más innovadores. Con frecuencias, adjudicaron títulos nuevos (gerentes de inscripciones) a los jefes deadmisión por su trabajo bajo y se empezaron a preocuparse por bajar el promedio de la “tasa de descuento”.
Que resultaba de sus políticas de ayuda financiera. Algunas universidades crearon complejos modelos estadísticos de las decisiones de los solicitantes y los usaron para dar forma a una política de precios que reducía al mínimo la cantidad de ayuda financiera necesaria para conseguir que un...