Microorganismos

MICROORGANISMOS EFICIENTES
ME
INTRODUCCIÓN
Contenidos
La singularidad de los microorganismos, su naturaleza a menudo imprevisible, y sus capacidades biosintéticas, los han hecho candidatos potenciales para resolver los problemas particularmente difíciles que se presentan en las ciencias naturales, y en otros campos. Las diversas maneras en las que se han utilizado los microorganismos durantelos últimos 50 años en las ciencias médicas, en la salud humana y animal, en la calidad y seguridad de los alimentos, en la ingeniería genética, la protección ambiental, la biotecnología agrícola, y en tratamientos más eficaces de los desechos agrícolas y municipales, proporcionan un registro impresionante de sus logros potenciales. Muchos de éstos adelantos tecnológicos no hubieran sido posiblesutilizando los métodos químicos y físicos convencionales. O de haber sido posibles no hubiesen sido práctica o económicamente factibles.
No obstante, mientras se aplicaban las tecnologías microbianas a problemas agrícolas o medioambientales con un éxito considerable en los últimos años, éstas no han sido aceptadas ampliamente por la comunidad científica porque a menudo es difícil reproducir susefectos benéficos de forma consistente. Los microorganismos solo son eficaces cuando actúan en presencia de las condiciones convenientes y óptimas para metabolizar sus substratos, incluyendo entre éstos el agua disponible, el oxígeno (dependiendo si los microorganismos son aeróbicos o anaeróbicos del tipo facultativos), el PH y la temperatura de su medio ambiente. Entretanto, los variados tipos deculturas microbianas o de inoculantes disponibles hoy en el mercado han aumentado rápidamente debido a estas nuevas tecnologías. Debido a que los microorganismos son útiles para resolver los problemas asociados con el uso de fertilizantes químicos y pesticidas, su aplicación está ampliamente difundida en las granjas naturales y en la agricultura orgánica (Higa, 1991; Parr et al 1994).
Lapolución medioambiental causada por la excesiva erosión de los suelos y por el transporte asociado de sedimentos, fertilizantes químicos y pesticidas a las aguas, y el tratamiento inadecuado de los desechos de humanos y animales han causado serios problemas sociales y medioambientales en todo el mundo. A menudo los ingenieros han intentado resolver estos problemas utilizando métodos químicos y físicosconvencionales. Sin embargo han llegado a la conclusión de que los mismos no pueden resolverse sin utilizar métodos y tecnologías microbianas en coordinación con la producción agrícola (Reganold et al., 1990; Parr and Hornick, l992a).
Durante años, los microbiólogos de los suelos y los ecólogos microbianos han tendido a diferenciar a los microorganismos que habitan en los suelos como benéficos odañinos según sus funciones, y según como ellos afectan la calidad de la tierra, el crecimiento, el rinde y la salud de las plantas. Como se muestra en la figura 1, los microorganismos benéficos son aquellos que tiene la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico, descomponer los residuos orgánicos, degradar los pesticidas, suprimir las enfermedades de las plantas y los patógenos generados en lossuelos, reforzar el ciclo de los nutrientes, y producir compuestos bioactivos como las vitaminas, hormonas y enzimas que estimulan el crecimiento de las plantas.


Los microorganismos dañinos son aquellos que podrían inducir enfermedades en las plantas, estimular el crecimiento de los patógenos en los suelos, inmovilizar nutrientes, y producir
substancias tóxicas y putrescentes que afectennegativamente el crecimiento y la salud de las plantas.
Una clasificación más específica de los microorganismos benéficos ha sido sugerida por Higa (1991;1994;1995), en la que hace referencia a los “Microorganismos Eficientes” o EM. Este informe presenta algunas perspectivas nuevas en el rol y la aplicación de los microorganismos benéficos, entre los cuales incluye el EM, como inoculantes...