Microscopia Aplicado a La Metalurgia

MICROSCOPIA APLICADA A LA METALURGIA


Marco conceptual


Para las investigaciones aplicadas a la Metalurgia, suele utilizarse, combinadamente, las
estudios microscópicos en luz transmitida y reflejada. Tales investigaciones son
efectuadas simultáneamente con las pruebas metalúrgicas de laboratorio, luego de
haberse completado la evaluación preliminar del depósito.

Enotros tiempos, las menas tratadas eran de mucho mayor ley que las actuales. Esta
característica es reflejada por los tenores relativamente elevados de los relaves que
yacen alrededor de muchas minas antiguas. La tendencia moderna es aprovechar menas
de leyes cada vez menores; gracias a un tonelaje de explotación diaria cada vez mayor
muchas de tales menas poseen tenores tan próximos al“cut-off” que es necesario hacer
todo el esfuerzo posible para obtener el máximo de recuperación al menor costo. El
componente mas importante de los costos de operación suele ser el que corresponde a
chancado y molienda y este es precisamente el campo en el cual los estudios
microscópicos de los ensambles minerales alcanzan su mas efectiva aplicación.

La importancia de los estudiosmicroscópicos de probetas pulidas se ha incrementado
con la adopción de la flotación como uno de los principales métodos de concentración de
minerales,. En los días previos a la flotación, las menas solo eran molidas a tamaños de
arena, suficiente para los procesos de concentración entonces existentes. La flotación
moderna exige que el rango de tamaño de grano de los materiales tratadosalcance el
orden de 20-50 micrones. Hay razones importantes para tratar de evitar la sobremolienda
y la submolienda por cuanto ambas afectan seriamente tanto la eficiencia de la liberación
como los costos. Para ello, el uso de la microscopía es indispensable, no obstante el uso
simultáneo de los análisis químicos, la difracción de rayos X y la espectrografía. Estos
métodos sonauxiliares de la fundamentalmente importante investigación microscópica en
la identificación de los minerales y la observación de sus entrecrecimientos y sus tamaños
de granos.

La magnitud de la aplicación de la microscopía en la explotación comercial de los
depósitos minerales es grande, y empieza con el estudio de los depósitos mismos. Luego
continúa durante la fase de diseño de lasplantas de beneficio, mediante el estudio de los
productos correspondientes a diversas etapas del proceso de molienda, Y puede incluir
además el estudio de los residuos químicos de las plantas, escorias u otros productos de
la fundición. Adicionalmente, es una práctica tener de vez en cuando, estudios de la
revisión de los productos establecidos y operaciones en beneficiación planta paraverificar procesos de eficiencia, o para ayudar modificaciones del plan flow sheets debido
a los factores como cambios inesperados en mineralogía de la mena o textura.







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La evaluación inicial de la mineralización

Antes de la planificación inicial de una operaciónminera y de la planta de tratamiento de
minerales, el geólogo y el minerálogo efectúan un trabajo conjunto para establecer:

1) Un mapeo geológico con información mineralógica detallada acerca de los
afloramientos de cuerpos minerales oxidados y zonas superficialmente
expuestas de alteración de la roca encajonante.
2) Un programa de perforación diamantina cuyos testigosproporcionarán
información acerca la extensión en profundidad de la mineralización, así como
de las características de sus zonas oxidadas, de enriquecimiento secundario y
primaria, y de cualquier variación en la composición mineralógica que
normalmente existe dentro de la zona hipógena. Esto lleva a las estimaciones
de tonelaje y de los diversos tipos de mena que estarán disponibles para su...