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Violencia juvenil, maras y pandillas en Honduras
Página1 INTERPEACE y Programa POLJUVE
Introducción
En los últimos quince años, la región norte de Centroamérica -Guatemala, El Salvador y Honduraspresentan
un acelerado crecimiento de violencia y criminalidad. Según cifras oficiales, Honduras
presenta una tasa de homicidios de 57.9 por cada cien mil habitantes. Lacifra es alarmante y
rebasa el promedio de homicidios que ocurren en otros países de Latinoamérica. Esta situación de
violencia, asociada a múltiples factores históricos, políticos y sociales, contribuye a hacer de la
violencia un medio utilizado por muchos sectores y actores para mantener o ganar poder, resolver
conflictos y beneficiarse económicamente.
Los gobiernos de estos países,generalmente, atribuyen el crecimiento de la violencia y la
criminalidad a la expansión del crimen organizado, el tráfico de droga, armas y personas hacia los
Estados Unidos, así como a la proliferación de las maras y pandillas juveniles. Sin embargo, en
diversas ocasiones, es difícil establecer con certeza el origen de los actos violentos y criminales
debido a que las autoridades no investigan niesclarecen los hechos, quedando la mayoría de éstos
impunes.
Esta situación de violencia y criminalidad, acrecentada por noticias sensacionalistas publicadas en
varios medios de comunicación, causa temor y preocupación en la ciudadanía. Uno de los grupos
sociales más afectados por la violencia y la criminalidad es el de las niñas, niños y jóvenes,
particularmente, que viven en zonas marginalesurbanas y algunas zonas rurales pobres.
Tradicionalmente, este segmento es uno de los más excluidos en estos países, a pesar que
representa un alto porcentaje de su población. Recientemente, la situación está empeorando
debido al aumento de la violencia juvenil y a la proliferación de las maras y pandillas. Aunque no se
tienen cifras exactas de cuántos niños y jóvenes integran las maras ypandillas, algunos estudios
estiman el número miembros entre 50 mil y 100 mil integrantes (USAID 2006).
Los gobiernos de los tres países tienden a la implementación de estrategias reactivas para
responder a la violencia juvenil y detener la expansión de las maras y pandillas. Estas medidas
incluyen, entre otras, las detenciones masivas de jóvenes, porque se presume pertenecen a maras
ypandillas, y la imposición de sentencias drásticas de prisión (WOLA 2006). También, en algunos
países, se cometen ejecuciones extrajudiciales de niños y jóvenes y se observan prácticas de
“limpieza social” por parte de grupos vinculados a las fuerzas de seguridad del Estado. En términos
generales, las políticas oficiales para combatir la delincuencia juvenil son reactivas, prestando poca
atención a lacompresión y solución de las causas estructurales del problema y a promover medidas
preventivas. Estas prácticas demuestran ser ineficientes para detener la delincuencia juvenil y
violentan los derechos humanos, poniendo en riesgo la construcción del estado democrático de
derecho en la región.
INTERPEACE y el Programa POLJUVE
A partir de julio de 2007, la Alianza Internacional para laConsolidación de la Paz (INTEPEACE por
sus siglas en inglés) inicia la implementación del programa “Políticas públicas para prevenir la
violencia juvenil” (POLJUVE). Este Programa busca fortalecer la capacidad de los Estados y de la
sociedad civil en Centroamérica para enfrentar mediante un enfoque integral y políticas de
prevención el creciente problema de la delincuencia juvenil y la proliferaciónde las maras y
pandillas en la región. La estrategia de INTERPEACE es investigativa-participativa y promueve el
diálogo entre diferentes actores sociales involucrados en la formulación de políticas públicas, planes
de acción y estrategias a nivel nacional y centroamericano para enfrentar este problema.
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Violencia juvenil, maras y pandillas en Honduras
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