Minería, Medio Ambiente

CAPÍTULO 10 MINERÍA, MINERALES Y MEDIO AMBIENTE
321 Manejo Ambiental de la Minería

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Grandes Volúmenes de Desechos Planificación del Cierre de Minas Legados de la Minería Manejo Ambiental Recomendaciones sobre Manejo Ambiental de la Minería
Problemas Ambientales Relacionados

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Uso de la Energía en el Sector de los Minerales Manejo Ambientalde los Metales Diversidad Biológica: Amenazas y Oportunidades
El Camino Hacia Adelante Notas

MMSD ABRIENDO BRECHA

Una de las ideas principales del desarrollo sustentable es la de la ‘formación de capital’. En este informe se discuten cinco formas principales de capital: natural, manufacturado, humano, social y financiero. En teoría, la determinación de si el mundo se encuentra o no en elcamino correcto hacia el desarrollo sustentable es el resultado de evaluar, a lo largo del tiempo, las ganancias o pérdidas netas de todas estas formas de capital. No existe todavía una medida de valor común a todas las formas de capital; de ahí que esa evaluación muy probablemente será subjetiva. Muchas personas piensan que el ‘capital’ natural no debería ser utilizado a un nivel que sobrepasela capacidad de reabastecimiento o que disminuya la calidad ambiental, a pesar de que durante el mismo proceso aumenten otras formas de capital.1 Otras personas sostienen que cuando se reduce el capital natural, las condiciones para el desarrollo sustentable aún pueden ser atendidas en tanto aumenten otras formas de capital, tales como el capital manufacturado y el capital humano.2 Este es eldebate existente entre los puntos de vista ‘duro’ y ‘blando’ con respecto al desarrollo sustentable que se presenta en el Capítulo 1. Es obvio que en la naturaleza se producen cambios aun sin mediar actividad humana; los ecosistemas no son estáticos. El punto de vista ‘duro’ del desarrollo sustentable no exige que los ecosistemas se mantengan sin cambios, o que los seres humanos no los alteren, sinomás bien que existan algunos límites que deben ser respetados en dichas alteraciones para no perder la capacidad de autorregulación de los ecosistemas. Para el sector de la minería, esta es una posición difícil de sostener si se incluyen los recursos abandonados a través del tiempo geológico.Todo depende de lo que se considere un ‘capital natural decisivo’ a ser preservado para mantener elsistema en equilibrio y que, por lo tanto, no deba ser utilizado para incrementar otras formas de capital. Parte del problema es que la apariencia de los sistemas naturales y la forma en que éstos trabajan –sin mencionar su resistencia a la alteración– no son bien comprendidas. Esto a su vez produce la idea de precaución, pero esto también genera problemas metodológicos. ¿Cuánta precaución esapropiado tener? Es difícil sostener que la extracción, procesamiento y uso de los minerales en general beneficia o hace más productivos a los ecosistemas locales implicados. Existen unos pocos casos en que se generan de hecho dichos beneficios directos, como por ejemplo operaciones mineras en áreas anteriormente degradadas que en el nuevo proceso son recuperadas, o especies raras de murciélagos quesobreviven por que los antiguos túneles de las minas reemplazan el hábitat original destruido por los seres humanos. En efecto, parte de la flora existente en la península de Cornwall, en el Reino Unido, debe su presencia a la minería que se llevó a cabo en el lugar desde la época de los romanos. Sin embargo, éstas son excepciones. Con un punto de vista más amplio, se pude sostener que el uso delmetal, por ejemplo, en la producción de tubos de alcantarillado, reduce el impacto de las personas en su ambiente, en las ciudades y en muchos otros lugares. Es posible imaginar cañerías de madera, ¿pero a qué costo para el bosque? Los argumentos sin duda continuarán. Además, la capacidad de los ecosistemas locales para proveer beneficios biológicos con frecuencia ha sido dañada gravemente por la...