Mineria Artesanal

La minería artesanal y de pequeña escala da ocupación a más 50,000 familias peruanas. Mayormente ignorada por el Estado, pese a las graves consecuencias que tiene para el medio ambiente y para la salud, en tiempos recientes viene haciendo noticia debido al incesante aumento de la actividad y los conflictos que provoca.
Bolsones de mineros artesanales trabajan desde hace décadas en zonas de Icay Arequipa, Madre de Dios, algunas provincias de Puno y La Libertad. Últimamente se ha identificado actividad minero artesanal en los distritos de Cachachi, provincia de Cajabamba, Cajamarca y en Paimas, Las Lomas, Suyo y Tambogrande, en Piura, así como en provincias de Apurímac, Ancash y Ayacucho.
Se trata de una actividad riesgosa y poco rentable que como otras actividades de bajaproductividad, involucra a toda la familia.. Mujeres y niños realizan actividades de procesamiento en la vivienda o “quimbaletes” en el caso de la minería de filón, de recuperación de mineral en la minería subterránea, de cateo en los lavaderos de oro, entre otras. En muchos hogares esta participación es imprescindible para garantizar la subsistencia familiar.
Los métodos empleados para la extracción y elbeneficio del mineral conllevan serios peligros para la salud y el medio ambiente. El uso indiscriminado de mercurio afecta directamente el sistema nervioso central, produciendo temblores, pérdida de memoria, ceguera y finalmente la muerte. El mercurio ingresa a la corriente sanguínea por múltiples vías: los poros de la piel, la respiración de sus vapores y cuando se deposita en animales, plantas yagua que luego son consumidos por las personas. Sus efectos son irreparables e inmediatos aunque no sean visibles hasta meses o años después, dependiendo del nivel de exposición.
Los mineros artesanales no ignoran estos peligros: La falta de alternativas económicas para amplios sectores de la población y las altas cotizaciones alcanzadas por el oro y otros metales explican su expansión. Añosseguidos de sequía en algunas zonas del país han afectado severamente las actividades agrícolas tradicionales, con lo que el cambio climático aparece hoy como una de sus causas indirectas.
MINERIA ARTESANAL Y MINERIA INFORMAL A PEQUEÑA ESCALA:
FUENTE DE CONFLICTO
El crecimiento de la minería a pequeña escala viene provocando conflictos entre mineros y agricultores, como en Cajamarca, donde ya sehan registrado enfrentamientos violentos. Las principales causas de estos conflictos son sus impactos ambientales, su operación ilegal en concesiones de terceros y su presencia en territorios de comunidades campesinas sin autorización expresa de éstas, como establece la Ley.
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No toda la actividad minera informal o ilegal es minería artesanal - por ejemplo, la minería de oro en Madre de Diosque utiliza retroexcavadoras y cargadores frontales, no es minería artesanal pero sí es minería informal.
La ley considera productores mineros artesanales a los que se dedican a la explotación de minerales con métodos manuales y equipos básicos como lampas, combas, barretas, y cuyos denuncios no exceden las 1,000 hectáreas ni su capacidad instalada de producción las 25 toneladas métricas pordía. Son pequeños productores los que poseen entre 1000 y 2000 Hás entre denuncios y concesiones y capacidad instalada para producir hasta 350 TM por día.
La responsable de los casos más graves de contaminación no es la minería artesanal sino la pequeña minería informal. La extracción artesanal de oro a pequeña escala hace uso indiscriminado de sustancias químicas altamente tóxicas como mercurio ycianuro de sodio. Estas suelen ser desechadas en ríos y lagunas, y en épocas de lluvia son arrastradas aguas abajo contaminando las zonas agrícolas y ganaderas. O, si son vertidos directamente a la tierra, afectan a las fuentes de aguas subterráneas. De allí que se desaten conflictos con las comunidades campesinas y poblaciones locales que ven en peligro su salud, sus tierras, sus aguas y sus...