Mineria

3. ESTADO DEL ARTE

3.1 LA MINERÍA EN EL ECUADOR - RESEÑA HISTÓRICA

En general, se han identificado tres momentos históricos en el desarrollo de la pequeña minería metálica en Ecuador:

1. El surgimiento de la pequeña minería tiene lugar a raíz de la quiebra de la Compañía Industrial Minera Asociada (CIMA), que explotaba oro en el sur de Ecuador, en la zona de Portovelo - Zaruma, hastafinales de los años 70. El aumento del precio del oro y la desarticulación de la administración minera del Estado provocaron el surgimiento de actividades mineras de pequeña escala, a menudo de manera informal y precaria, desarrolladas sobre todo por antiguos trabajadores de dicha compañía. Este proceso de explotación, que significó un retroceso tecnológico con respecto a las prácticas de CIMA,estuvo acompañado por el surgimiento de nuevas instalaciones que proporcionaban servicios, como molinos y plantas de beneficio, por el deterioro de las antiguas instalaciones de la compañía CIMA, y por la generación de conflictos entre mineros y el Estado.

2. En los comienzos de la década de 1980 emergen dos nuevos distritos mineros: Nambija en la región amazónica y Ponce Enríquez en los flancossudoccidentales de los Andes. Los dos impulsados tanto por el aumento de los precios internacionales del oro, como por la crisis del agro de la costa ecuatoriana, generada por el fenómeno de El Niño.
La organización giró en torno de cooperativas de mineros informales, con escaso trabajo técnico-científico agregado en su actividad. Sin embargo, las cooperativas tuvieron un papel muy importante enel proceso de legalización de las concesiones, que proporcionó a la pequeña minería un mayor margen de maniobra en sus negociaciones con el Estado y las compañías mineras.

3. El fortalecimiento de la pequeña minería tuvo lugar en la década de 1990 a través de la consolidación de sus procesos productivos, nuevas formas de organización de tipo empresarial y su legalización. La pequeña mineríacomienza en esa década a incorporar criterios de planificación técnica, junto con equipos y maquinaria modernos, tanto para las perforaciones y voladuras, como para la trituración y molienda, el transporte y la recuperación. Quizás lo más sobresaliente en este avance tecnológico es la recuperación del mineral a través de procesos de cianuración, que dejaron en un segundo plano al proceso tradicionalde amalgamación con mercurio. Por sí solo, este hecho constituyó un salto cualitativo, que se reflejó en mayores beneficios para el sector, tanto por el mayor margen de recuperación del mineral, como por una sensible disminución de la contaminación ambiental. Al mismo tiempo, se aprecia una diversificación de capitales hacia labores de beneficio que utilizan métodos de cianuración, y una tendenciaa reinvertir en actividades no necesariamente ligadas a la minería, como la agricultura, el cultivo de camarones y el turismo.

Surge una nueva forma de organización, las asociaciones mineras, que partiendo de las características básicas de las sociedades y cooperativas mineras --basadas en relaciones de confianza mutua por parentesco, amistad, procedencia o experiencia previa--, empiezan aincorporar inversiones de capital y tecnología.

RESEÑA HISTÓRICA DE LA MINERÍA EN EL ECUADOR
| ORIGEN Y EXPANSIÓN1970-1990 | RUPTURA | CONSOLIDACIÓN1991-2000 |
LEGAL |  Propiedad del estado ecuatoriano Libre ejercicio de la minería Aparición de formas y figuras en la minería artesanal |  Legalización de asentamientos |  Legalización de asentamientos Títulos mineros Aparición deautoridades administrativas |
POLÍTICA |  No se reconocen los acentamientos Poco control y regulación Intervención de asistencia técnica estatal |  Cambios de modelos políticos de estado |  Fin de intervención estatal Apoyo con intervención en proyectos de inversión internacional Estudios y asistencia con proyectos El Estado se convierte en un ente regulador y controlador |...