Mison

El paciente oncológico geriátrico*
The older patient with cancer
 
Drs. PABLO BÓRQUEZ1, CLAUDIA ROMERO2
1Servicio de Cirugía Oncológica, Instituto Nacional del Cáncer, Santiago, Chile. 2Programa de Alivio del Dolor y Cuidados Paliativos, Hospital Base, Osorno, Chile.
Dirección para correspondencia

INTRODUCCIÓN
La población chilena ha experimentado un importante cambio biodemográfico enlas últimas décadas, y así las enfermedades crónicas y neoplá-sicas han pasado a ser las grandes causales de morbimortalidad; esto se correlaciona con el hecho de que la edad se considera el principal factor de riesgo para padecer de cáncer. Es por lo tanto necesario conocer las características de los organismos envejecidos que sufren esta enfermedad desde el nivel molecular hasta el punto devista clínico. En esta revisión se discuten los cambios fisiológicos más relevantes respecto de cómo estos organismos responden a las diversas terapias oncológicas como son la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. Finalmente describimos los aspectos que nos parecen importantes en los cuidados paliativos del paciente anciano desde una perspectiva clínica y social
El aumentar la esperanza devida al nacer es un triunfo para la sociedad y las políticas públicas, refleja mejoras de orden económica, científicas, sociales, de acceso y equidad en salud entre otras. De igual manera, cuando una población resuelve sus falencias en áreas como la desnutrición infantil, mortalidad perinatal y enfermedades infecciosas, se produce la aparición de las enfermedades crónicas y neoplásicas como lasgrandes causales de morbimortalidad. Tal transición epidemiológica fue experimentada por nuestro país los últimos 50 años. Lamentablemente el envejecimiento de la población trae aparejado un hecho fundamental, como es que la edad es el principal factor de riesgo para la aparición de un cáncer.
Al año 1990 un 12% de la población era mayor de 65 años, hacia el 2030 será un 20%, llegando la esperanza devida por sobre los 90 años en países industrializados1. El 2005 más de un 50% de los cánceres ocurrió en mayores de 65 años, el año 2030 esta cifra será superior al 70%. Dicho de otro modo la incidencia de cáncer en ambos sexos es de 12 a 36 veces más alta en mayores de 65 años que en individuos de 25 a 44 años y de 2 a 3 veces más frecuente que en personas de 45 a 64 años. Así mismo, lamortalidad por cáncer se ha reducido en menores de 65 años y ha aumentado en los adultos mayores, siendo un 70% de las muertes atribuibles a cáncer en hombres y mujeres, por lo tanto la severidad del cuadro producto del envejecimiento ha aumentado2-4.
Esta revisión pretende analizar los factores ligados a la biología del envejecimiento que pueden afectar la respuesta de un organismo envejecido a laenfermedad y/o a los tratamientos oncológicos.
EVENTOS MOLECULARES, CÁNCER Y ENVEJECIMIENTO
La susceptibilidad de células envejecidas a carcinógenos ambientales facilita la aparición de cambios moleculares como la formación de aductos de DNA, hipometilación del DNA e inestabilidad genética observado en cultivos celulares y tejidos de animales envejecidos5. Son cambios que se asocian a una activaciónde oncogenes e inhibición de genes antiproliferativos que estimulan el envejecimiento celular ante los efectos de carcinógenos ambientales, lo que explicaría en parte la relación entre cáncer y envejecimiento. Esta susceptibilidad específica aumentada a carcinógenos ambientales con la edad ha sido demostrada en humanos y en modelos animales para cáncer de piel y próstata5. Esto se apreciaclínicamente por el aumento logarítmico que presentan el cáncer de piel y próstata con la edad. A la inversa otros cambios, como el acortamiento de la longitud del telómero, la reducción de la actividad telomerasa y la activación del antioncogen p16 pueden oponerse a la actividad carcinogénica6,7.
La senescencia proliferativa hace que las células envejecidas se comporten como las células neoplásicas,...