Mito Hoy Barthes

EL MITO, HOY

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¿Qué es un mito en la actualidad? Daré una primera respuesta muy
simple, que coincide perfectamente con su etimología: el mito es un habla.1
EL MITO ES UN HABLA
Claro que no se trata de cualquier habla: el lenguaje necesita condiciones
particulares para convertirse en mito. De estas condiciones hablaremos en
seguida. Pero lo que desde ya sabemos plantear comofundamental es que el
mito constituye un sistema de comunicación, un mensaje. Esto indica que el
mito no podría ser un objeto, un concepto o una idea; se trata de un modo de
significación, de una forma. Más adelante habrá que imponer a esta forma
límites históricos, condiciones de empleo, reinvestir en ella la sociedad; nada
impide, sin embargo, que en un principio la describamos como forma.
Seríatotalmente ilusorio pretender una discriminación sustancial entre los
objetos míticos: si e] mito es un habla, todo lo que justifique un discurso puede
ser mito. El mito no se define por el objeto de su mensaje sino por la forma en
que se lo profiere: sus límites son formales, no sustanciales. ¿Entonces, todo
puede ser un mito? Sí, yo creo que sí, porque el universo es infinitamentesugestivo. Cada objeto del mundo puede pasar de una existencia cerrada,
muda, a un estado oral, abierto a la apropiación de la sociedad, pues ninguna
ley, natural o no, impide hablar de las cosas. Un árbol es un árbol. No cabe
duda. Pero un árbol narrado por Minou Drouet deja de ser estrictamente un
árbol, rs un árbol decorado, adaptado a un determinado consumo, investido de
complacencias literarias,de rebuscamientos, de imágenes, en suma, de un uso
social que se agrega a la pura materia.
Por supuesto no todo ocurre en el mismo momento: algunos objetos se
convierten en presa de la palabra mítica durante un tiempo, luego desaparecen
y otros ocupan su lugar, acceden al mito. ¿No existen objetos fatalmente
sugestivos, como decía Baudelaire refiriéndose a la mujer? No, no lo creo. Se
puedenconcebir mitos muy antiguos, pero no hay mitos eternos. Puesto que la
historia humana es la que hace pasar lo real al estado de habla, sólo ella regula
la vida y la muerte del lenguaje mítico. Lejana ó" no, la mitología sólo puede
tener fundamento histórico, pues el mito es un habla elegida por la historia: no
surge de la "naturaleza" de las cosas.
Este habla es un mensaje y, por lo tanto,no necesariamente debe ser oral;
puede estar formada de escri turas y representaciones: el discurso escrito, así
como la fotografía, el cine, el reportaje, el deporte, los espec táculos, la
p ublicidad, todo puede servir de soporte para el habla mítica. El mito no puede
definirse ni por su objeto ni por su materia, puesto que cualquier materia puede
ser dotada arbitrariamente de significación:la flecha que se entrega para
significar un desafío es también un habla. Sin duda, en el orden de la
Se me objetarán mil otros sentidos de la palabra mito. Pero yo he buscado definir cosas y no
palabras.
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percepción, la imagen y la escritura, por ejemplo, no requieren el mismo tipo de
conciencia. La imagen, a su vez, es susceptible de muchos modos de lectura: un
esquema sepresta a la significación mucho más que un dibujo, una imitación
más que un original, una caricatura más que un retrato. Pero, justamente, ya no
se trata de una forma teórica de representación: se trata de esta imagen, ofrecida
para esta significación. La palabra mítica está constituida por una materia ya
trabajada pensando en una comunicación apropiada. Por eso to do» los
materiales del mito,sean representativos o gráficos, presuponen una conciencia
significante que puede razonar sobre ellos independientemente de su materia.
Claro que es ta materia no es indiferente: la imagen sin duda es más imperativa
que la escritura, impone la significación en bloque, sin analizarla ni dispersarla.
Pero esto no es una diferenciación constitutiva. La imagen deviene escritura a
partir del...