Mitología De Los Héroes: Los Doce Trabajos De Heracles Y Sus Principales Representaciones En Las Artes

Son una serie de arcaicos episodios relacionados por una narración continua posterior, sobre la penitencia llevada a cabo por Heracles, el mayor de los héroes griegos. El establecimiento de un ciclo fijo de doce trabajos era atribuido por los griegos a un poema épico (hoy perdido) escrito por un tal Peisandros de Rodas, quizás sobre el 600 a.C. (Burkert).
1.- Matar al león de Nemea y tomar supiel. El león había estado aterrorizando los alrededores de nemea, y tenía una piel tan gruesa que resultaba impenetrable a las armas. Cuando Heracles se enfrentó a él por primera vez, usando su arco y flechas, un garrote de un olivo y una espada de bronce, todas las armas fueron inútiles. La morada del animal tenía dos entradas: Heracles lo azuzó hasta que el animal entró en ella, taponó una deellas y acorralándolo por la otra lo atrapó y lo estranguló.
Heracles llevó el cuerpo del león al rey Euristeo, que era quien elegía las tareas del héroe. Heracles empleó horas intentando desollar al león sin éxito, hasta que Atenea, disfrazada de vieja bruja, le ayudó diciéndole que lo mejor era utilizar las propias garras del león. Conseguido el trabajo desde entonces vistió la piel del león amodo de armadura y su cabeza como yelmo.
2.- Matar a la hidra de Lerna. La Hidra era hija de Tifón y la Equidna. Fue criada por Hera bajo un plátano cerca de la fuente Amimone en Lerna. Se decía que era hermana del León de nemea y que por ello buscaba venganza por la muerte de éste a manos de Heracles. Por eso había sido elegida como trabajo para Heracles, de forma que éste muriese. Heracles seenfrentó a ella lanzando flechas en llamas a su refugio, cuando esta salió, la cortó la cabeza con una hoz, pero de ella nacían dos más. Por ello pidió ayuda a su sobrino Yolao, para que una vez cortada la cabeza, éste usando una tela ardiendo quemase el muñón para evitar que brotasen dos cabezas más. Heracles tomó su única cabeza inmortal y la enterró bajo una roca mojando sus flechas en la sangrevenenosa de la Hidra.
3.- Capturar a la cierva de Cerinia. Debía capturar a la cierva y llevarla viva a Micenas. Ésta tenía pezuñas de bronce y cornamenta de oro. Ésta era muy veloz y le fue imposible atraparla, por lo que la persiguió día y noche sin descanso hasta el país de los Hiperbóreos. Aprovechando que la cierva bebía agua, Heracles utilizando una de sus flechas le atravesó las dos pataspor la piel que hizo pasar entre el tendón y el hueso, sin derramar sangre, la apresó y la llevó a Micenas. Tardó 12 meses en capturarla.
4.- Capturar al jabalí de Erimanto. De camino a Erimanto, Heracles encontró al jabalí (era un come hombres) y persiguiéndole durante horas lo fue acorralando a una zona cubierta de nieve, donde, saltando sobre su lomo, lo ató con cadenas y se lo llevó vivo aMicenas, cargándolo sobre sus hombros.
5.- Limpiar los establos de Augías en un día. Euristeo quería humillar a Heracles por lo que le encargó la limpieza de los establos de Augías, pero antes de hacerlo llegó a un acuerdo con éste, que si lo conseguía le entregaba una parte de su ganado, pues era tal la cantidad de excrementos acumulados que era imposible limpiarlos en un día. Heracles cumplió sutrabajo abriendo un canal que atravesaba el establo y desviando por él el cauce de los ríos Alfeo y Peneo, que arrastraron toda la suciedad. Augías no cumplió lo pactado, negándose Euristeo a contarlo como uno de los trabajos encomendados.
6.- Matar a los pájaros del Estínfalo. Eran unas aves que tenían picos, alas y garras de bronce y sus excrementos eran venenosos que arruinaban las cosechas.Euristeo le encomendó que tenía que acabar con la amenaza de éstas. Heracles se dirigió donde estaban pero al ver que eran demasiadas para sus flechas y su fuerza no le servían de nada. Entonces apareció Atenea y le dio un cascabel de bronce y le hizo tocar éste desde una colina cercana, al hacerlo las aves se asustaron y emprendieron el vuelo y nunca más se las volvió a ver.
7.- Capturar al toro...