MITOLOG A ESCANDINAVA

ESCANDINAVOS

Los escandinavos en Islandia1

Bibliografía: “Müller, F. Max. Mitología comparada. Barcelona: Edicomunicación, 1988. Pp.: 151-157”.

Después del anglo-sajón, el islandés es, de todas las len­guas, la más interesante de estudiar por su literatura y su mitología, y la más a propósito para difundir una nueva luz sobre la historia primitiva de la raza que habita ahora las IslasBritánicas. Hay otra cosa en que el islandés aventaja a todos los demás dialectos de la gran familia de las razas teutónicas, sin exceptuar al anglo-sajón, al antiguo alto alemán y al gótico; sólo en el islandés encontramos restos completos del verdadero paganismo teutónico. El gótico, en cuanto lengua, es más antiguo que el islandés; pero la única obra literaria que poseemos en gótico es una traducciónde la Biblia. A excepción de Beowulfo, toda la literatura anglo­sajona es cristiana. Los antiguos héroes de los Nibelungos, tales como nos los pinta el poema épico de Suabia, han sido transformados en caballeros que van a la iglesia, mientras que en las baladas del antiguo Edda, Sigurd y Brynhild nos aparecen en toda su grandeza pagana, no mirando como sagrado más que su amor, y desafiando lasleyes humanas y divinas en nombre de esa pasión omnipotente. El islandés contiene la clave de muchos enigmas de la lengua inglesa, de muchos misterios del carácter inglés. Aunque el antiguo nór­dico no sea más que un dialecto de la lengua que introdujeron en la Gran Bretaña los anglos y los sajones, aunque la sangre normanda sea la misma que circula y hierve en el corazón de todo germano; n.oobstante, hay un acento de
desafío en ese rudo lenguaje del Norte, una vena de audaz locura en ese co­razón palpitante del Norte, que distingue al normando don­dequiera que aparece, sea en Islandia o en Sicilia, en el Sena o en el Támesis. A principios del siglo IX, cuando empe­zó el gran desbordamiento de los pueblos del Norte, Europa, como indica Mr. Dasent, “corría el riesgo de tomar demasia­do gustoa su bienestar”. Las dos naciones que estaban desti­nadas a disputarse el premio en la gran carrera de la civiliza­ción, los francos y los anglo-sajones, tendían a entorpecerse en la pereza. Ni los unos ni los otros hubiesen podido llegar a la perfección de genio sin ser castigados por los normandos y verse obligados, nnalmente, a admitir en sus venas entorpe­cidas una infusión de sangre delNorte. El vigor de las dife­rentes ramas del tronco teutónico puede medirse por la cantidad de sangre normanda que cada una ha recibido, y el carácter nacional de Inglaterra debe más a los descendientes de Hrolf Ganger que a los compañeros de Hengist y de Horsa.
Pero ¿qué se sabe de la historia primitiva de los hombres del Norte? Su vida era la de piratas, y no tenían tiempo de fantasear ni de meditarsobre el pasado que dejaban tras de sí en Noruega. Allí donde se establecieron como colonos o como dominadores no tardaron en olvidar sus tradiciones propias, su lenguaje mismo. En ninguna parte echó su lengua raíces en la tierra extraña, ni aun allí donde, como en Normandía, se hicieron condes de Ruán, o donde, como en las Islas Británicas, se hicieron reyes de Inglaterra. No hubo más que unaexcepción: Islandia. Islandia fue descubierta, pobla­da y civilizada por los escandinavos en el siglo IX, y en el XIX el lenguaje que se habla allí es aún el dialecto de Haroldo el Rubio; las historias que se cuentan allí son aún las historias del Edda o de la Venerable Abuela. El Dr. Dasent nos traza un rápido bosquejo de los primeros desembarcos de los refugiados noruegos en las montañas y losfurdos de Islandia. Nos cuenta cómo el amor a la libertad llevó lejos de su país nativo a los súbditos de Haroldo el Rubio; cómo las tribus teutonas, aunque afectas a sus reyes, hijos de Odino y soberanos por la gracia de Dios, detestaban el des­potismo de Haroldo. “Era un poderoso guerrero (dice la antigua Saga); sometió a Noruega» hizo desaparecer a algunos de los que gobernaban los distritos, y...