Mitos y orígenes de mesoamerica

MITOS DE LOS
ORÍGENES
EN MESOAMÉRICA
MIGUEL LEÓN-PORTILLA

MITOS DE CREACIÓN

MITOS DE LOS ORÍGENES
EN MESOAMÉRICA

REPROGRAFÍA: MARCO ANTONIO PACHECO / RAÍCES

MIGUEL LEÓN-PORTILLA

Entre los nahuas se atribuía un origen divino al cómputo del tiempo adivinatorio de 260 días, el tonalpohualli
o “cuenta de los destinos”, inventado por los dioses Oxomoco y Cipactónal. CódiceBorbónico, p. 21.

Hablar de mitos de los orígenes en Mesoamérica es acercarse
a relatos fundacionales que, más allá de sus variantes, dejan
entrever procesos conceptuales dotados de homogeneidad
y que han influido en las creencias y formas de actuar de los
pobladores de esta gran área cultural a través de muchos siglos.
20 / ARQUEOLOGÍA MEXICANA

os mitos, en cuanto relatos fundacionales,tienen una
amplia gama de presencias y resonancias en el contexto del todo social de una cultura. Conservan, así,
estrecha relación con la visión del mundo, creencias y prácticas religiosas, concepción del propio ser histórico, cómputos calendáricos, valores morales, aprecio o rechazo ante
determinados aconteceres y realidades. Tal es, de modo
muy especial, el caso de los que cabe llamar mitos delos
orígenes, es decir, de aquellos que versan sobre la creación,
aparición o restauración del mundo, los cuerpos celestes,
los seres humanos, los animales, las plantas y aquello que
en particular constituye el sustento de hombres y mujeres.
En Mesoamérica hay mitos de los orígenes que pueden
identificarse como existentes en varias o aun en todas sus
subáreas culturales y en distintosperiodos de su evolución. También los hay que sólo aparecen en determinados tiempos y ámbitos espaciales.
Un ejemplo de los primeros lo ofrece el mito del redescubrimiento del maíz. Elementos principales del mismo son la búsqueda del maíz por una o varias hormigas
o algún otro animal; su conservación en el interior de un
monte; los intentos de abrirlo para obtener el cereal buscado, así como la formaen que, al fin, gracias a un rayo
que partió el monte, se logró su redescubrimiento para
beneficio y sustento de los humanos. Este mito se conserva en un texto en náhuatl que puede tenerse como “lectura” de un códice: la Leyenda de los Soles. De ella se

DIBUJO: LINDA SCHELE

REPROGRAFÍA: GERARDO MONTIEL KLINT / RAÍCES

L

expresa que fue puesta por escrito en 1558. Relatos parecidos seobtuvieron entre indígenas tzeltales de Chiapas
por la lingüista Mariana Slocum en 1964, y por Leonhard
Schultze-Jena entre los pipiles de Izalco, en El Salvador,
en 1935. Como lo ha mostrado Eric Thompson, este mito
tiene versiones paralelas entre los kekchís, mames, quichés, cakchiqueles, pokomchís y mopanes.
En cambio, hay mitos, como el del origen de los seres
humanos, que se presentade formas distintas en diferentes lugares de Mesoamérica. En el caso de los nahuas, fue
Quetzalcóatl quien, tras rescatar los huesos de generaciones anteriores conservados en el Mictlan, la región de los
muertos, les comunicó la vida en Tamoanchan sangrándose el pene. En cambio, entre los mixtecos, los humanos
proceden del árbol de Apoala. A su vez, entre los mayaquichés, los dioses dieron formaa los hombres en la presente edad cósmica con masa de maíz. Más allá de las
diferencias subyace, sin embargo, una cierta unidad en los
procesos. De ello da testimonio, por ejemplo, el que en
náhuatl se llame al maíz tonacáyotl, vocablo que se deriva de to-naca, “nuestra carne”.
Confirma esto lo que Alfredo López Austin ha expresado a propósito de la religión, la cosmovisión y la magia
enMesoamérica.
Dicha gran área cultural, nos dice, “mantuvo una unidad histórica, milenaria, homogénea en la profundidad de
sus procesos y muy diversa en sus expresiones culturales”.

Los mitos relacionados con el maíz contienen principios
esenciales que son comunes a las culturas mesoamericanas.
La representación de la planta de maíz como eje del mundo
fue uno de ellos y se le encuentra en...