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computadoras no han nacido en los últimos años, en realidad el hombre siempre buscó tener dispositivos que le ayudaran a efectuar cálculos precisos y rápidos. Desde la aparición de las calculadoras binarias hasta nuestros días, hay muy pocas actividades humanas que no estén ligadas en una u otra forma a las máquinas electrónicas. De tal forma podemos definir a la computadora como un dispositivoelectrónico capaz de recibir un conjunto de instrucciones y ejecutarlas realizando cálculos sobre los datos numéricos, o compilando y correlacionando otros tipos de información para obtener otro conjunto de datos o información como respuesta.
La informática, por su rapidez de crecimiento y expansión, ha venido transformando rápidamente las sociedades actuales; sin embargo el público en generalsolo las conoce superficialmente. Lo importante para entrar en el asombrosomundo de la computación, es perderle el miedo a esa extrañapantalla, a ese complejo teclado y a esos misteriosos discos y así poder entender lo práctico, lo útil y sencillo que resulta tenerlas como nuestro aliado en el día a día de nuestras vidas.El presente trabajo esta diseñado de forma práctica y sencilla para comenzar aconocer un poco de esta extraordinariaherramienta, recorriendo la historia de las mismas, su origen, evolución, clasificándolas por generaciones y dando una breve descripción de los principales componentes de un computador.
La Pascalina (1642) El inventor y pintor Leonardo Da Vencí (1452-1519) trazó las ideas para una sumadora mecánica. Siglo y medio después, el filósofo y matemático francésBalicé Pascal (1623-1662) por fin inventó y construyóla primera sumadora mecánica. Se le llamo Pascalina y funcionaba como maquinaria a base de engranes yruedas. A pesar de que Pascal fue enaltecido por toda Europa debido a sus logros, la Pascalina, resultó un desconsolador fallo financiero, pues para esos momentos, resultaba más costosa que la labor humana para los cálculos artiméticos.
La maquinamultiplicadora (1671)Gottfried Leibniz (1646-1716) amplió los horizontes de las máquinas calculadoras diseñando una máquina multiplicadora. La máquina de Leibniz no sólo contaba con ruedas dentadas sino que éstas eran de forma altamente ingeniosa: tenían los dientes escalonados, de forma que la multiplicación no se hacía por sumas sucesivas, sino en un solo movimiento de manivela. La calculadorade Leibniz sumaba, restaba, multiplicaba y dividía de manera automática. Desgraciadamente, el nivel técnico de la época no permitió construirla.
Primer uso de la programación (1832) .Lady Ada Lovelace creóinstrucciones rutinarias para controlar la computadora, sugirió que las tarjetas perforadas podían prepararse para repetir ciertas instrucciones.Maquina diferencial de Babbage (1833) CharlesBabbage (1793-1871), visionario inglés y catedrático de Cambridge, hubiera podido acelerar el desarrollo de las computadoras si él y su mente inventiva hubieran nacido 100 años después. Adelantó la situación del hardware computacional al inventar la "máquina de diferencias", capaz de calcular tablas matemáticas. En 1834, cuando trabajaba en los avances de la máquina de diferencias Babbage concibió laidea de una "máquina analítica".



En esencia, ésta era una computadora de propósitos generales.Conforme con su diseño, la máquina analítica de Babbage podíasumar, sustraer, multiplicar y dividir en secuencia automática a unavelocidad de 60 sumas por minuto. El diseño requería miles deengranes y mecanismos que cubrirían el área de un campo defútbol y necesitaría accionarse por una locomotora.Los escépticosle pusieron el sobrenombre de "la locura de Babbage". CharlesBabbage trabajó en su máquina analítica hasta su muerte. Los trazos detallados de Babbage describían las característicasincorporadas ahora en la moderna computadora electrónica. SiBabbage hubiera vivido en la era de la tecnología electrónica y laspartes de precisión, hubiera adelantado el nacimiento de lacomputadora...