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COCINANDO ENERGÉTICOS: OBTENCIÓN DE BIODIESEL A PARTIR DE ACEITES VEGETALESEsta
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COCINANDO ENERGÉTICOS: OBTENCIÓN DE BIODIESEL A PARTIR DE ACEITES VEGETALES.
Mario Alberto Siordia Grave*
Cuitláhuac Peiro López**INTRODUCCIÓN

El cambio climático es ya un hecho reconocido por todos. Los gobiernos de los
principales países industrializados han tomado conciencia y se han comprometido
a disminuir las emisiones de gases que contribuyan al efecto invernadero en los
próximos años. La principal causa que produce el calentamiento global del
planeta, acentuando el efecto invernadero son las emisionesde gases procedentes
de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural).

Recordemos que... “Calentamos nuestras casas y oficinas con combustibles
fósiles, mantenemos nuestras fábricas y nuestros sistemas de transporte con
combustibles fósiles, iluminamos nuestras ciudades y nos comunicamos a distancia
con electricidad generada a partir de combustibles fósiles, construimosnuestros
edificios con materiales hechos con combustibles fósiles, tratamos nuestras
enfermedades con medicamentos derivados de combustibles fósiles, almacenamos
nuestros excedentes en contenedores de plástico y embalajes hechos de
combustibles fósiles y manufacturamos nuestras ropas y aparatos domésticos con
la ayuda de nuestros productos petroquímicos. Prácticamente todos los aspectos
denuestra vida moderna extraen su energía de los combustibles fósiles, derivan
materialmente de ellos reciben su influencia de algún otro modo”,.... “se sabe
que los recursos fósiles son finitos, su extinción puede ser más próxima de lo
que imaginamos y al parecer no hemos tomado suficiente conciencia de quie esto
pueda ser así. Los cálculos más optimistas hablan de un horizonte entre 28 y 38años para que los recursos “toquen fondo”, y los menos optimistas, entre 8 y 18
años”. (Rifkin 2002).

Existe una gran tendendencia internacional hacia la producción de combustibles
más limpios, por lo que la biotecnología busca la producción de combustibles
provenientes de materiales renovables, que puedan ser utilizados como aditivos
–en el corto y mediano plazo- de los combustiblesprovenientes de fuentes
fósiles [NCGA 1998]. La búsqueda de nuevas fuentes de energía ha conducido a la
producción de etanol, biodiesel y metano, a partir de fuentes renovables como
son los desechos agrícolas. Además se investiga la posibilidad de producir
hidrógeno como combustible, utilizando algas verdes [Ghirardi, 2000]. Este
esfuerzo no se refiere solamente al aspecto renovable yrelativamente limpio de
los recursos agrícolas, sino principalmente a la búsqueda de independencia
energética. (Aburto Anell et al 2001)

La utilización de energías alternativas más limpias se presenta como la
posibilidad de una democratización de la energía, ello significa del lado de los
países pobres, la oportunidad de mayores accesos a la economía y al bienestar,
un mínimo accesoal empleo y a la energía electricidad permitirá una “calidad
de vida básica” que incluye una mejor educación, una mejor higiene, seguridad
personal y una mayor expectativa de vida.

ANTECEDENTES

BIOCOMBUSTIBLES

Los biocombustibles líquidos son aceites y alcoholes obtenidos de plantas. Es
posible la obtención de aceites a partir de más de 300 especies vegetales,
fundamentalmenteextraídos a partir de semillas y frutos. El aceite se obtiene
normalmente por compresión y extracción y también por pirólisis, aunque estos
últimos no resultan adecuados para su utilización en motores de combustión
interna. Una operación adicional, la transesterificación, permite obtener
ésteres que se pueden aplicar en motores diesel.

Los alcoholes utilizados como fuente de energía...