Modelos Mentales

MODELOS MENTALES1
(Mental models)
Marco Antonio Moreira
Instituto de Física, UFRGS
Caixa Postal 15051, Campus
91501-970 Porto Alegre, RS, Brasil
RESUMEN
El tema de los modelos mentales es enfocado particularmente a la luz de la teoría de
Johnson-Laird. La visión de otros autores es también presentada, pero el énfasis del texto está en el
enfoque de Johnson-Laird, quien propone losmodelos mentales como una tercera vía para el debate
imágenes x proposiciones. En esta perspectiva, se discute la naturaleza, el contenido y la tipología
de los modelos mentales, así como la cuestión de la conciencia y la computabilidad. Además de eso,
se focaliza también la metodología de la investigación en modelos mentales y son dados ejemplos
de investigaciones. La intención del texto es,principalmente, la de servir como introducción al
asunto de los modelos mentales con vistas a la investigación en enseñanza de las ciencias.
ABSTRACT
The subject of mental models is presented particularly in the light of Johnson-Laird’s theory.
Views from different authors are also presented, but the emphasis lies in Johnson-Laird’s approach,
proposing mental models as a third path for theimages x propositions debate. In this perspective,
the nature, content, and typology of mental models are discussed, as well as the issue of
consciousness and computability. In addition, the methodology of research on mental models is also
discussed and examples of research studies are provided. Essentially, the aim of the text is to
provide an introduction to the mental models topic, aiming atscience education research.
The mind must be
more complicated than
any theory of it:
however complex the
theory, a device that
invented it must be
still more complex (P.
Johnson- Laird).

Introducción
El estudio de la mente no es cosa nueva. A pesar de que, como dice Johnson-Laird (1983), la
mente siempre será más complicada que cualquier teoría respecto a ella, hace siglos que elhombre
inventa teorías sobre cómo funciona su propia mente. Tanto es asi que hoy en día se acepta la
existencia de una Ciencia Cognitiva, o sea, un estudio interdisciplinario de la mente abarcando
psicología cognitiva, lingüística, inteligencia artificial, neurociencia, filosofía y antropología
cognitiva. Según Thagard (1996, p. 10), la hipótesis central de la ciencia cognitiva es que elfuncionamiento de la mente es mejor entendido en términos de representaciones mentales y
procedimientos computacionales que operan sobre dichas representaciones. Es decir, se supone que
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Programa Internacional de Doctorado en Enseñanza de las Ciencias. Universidad de Burgos, España; Universidade
Federal do Rio Grande do Sul, Brasil. Texto de Apoyo n° 8. Originalmente presentado en el Encuentrosobre Teoría e
Investigación en Enseñanza de Ciencias - Lenguaje, Cultura y Cognición, Facultad de Educación de la UFMG, Belo
Horizonte, 5 a 7 de marzo de 1997. Publicado en portugués en Investigações em Ensino de Ciências, Porto Alegre, v. 1,
n. 3, p. 193-232. Traducción de Ma Luz Rodríguez Palmero. Revisado en 1999.

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la mente es representacional y computacional. Para Thagard (ibid.) nohay duda de que la
comprension representacional-computacional de la mente es el más exitoso enfoque desarrollado
hasta hoy para la mente, tanto teórica como experimentalmente.
Naturalmente, si el conocimiento en la mente consiste en representaciones mentales no debe
sorprender que los científicos cognitivos hayan propuesto varios tipos de representaciones mentales
como, por ejemplo, lasreglas, los “scripts” y las imágenes discutidas en el texto número 7 (Greca,
1999) de esta serie. En este octavo texto, sin embargo, el foco estará en un nuevo constructo
representacional: los modelos mentales, principalmente según la óptica de Philip Johnson-Laird (op.
cit.) con el fin de ayudar en la enseñanza y en la investigación en enseñanza de las ciencias a la luz
de este referente....