Modulo 1

DEFINICIONES DE GRUPO Y EQUIPO DE TRABAJO

Los grupos, y en particular los existentes en organizaciones, poseen varias características. En primer término, sus miembros comparten una o más metas comunes como las de desarrollar, fabricar y comercializar un nuevo producto en el caso de un grupo de producto. Una segunda característica de los grupos es que normalmente requieren de la interacción ycomunicación entre sus miembros. Es imposible coordinar las acciones de los miembros de un grupo sin comunicación. En tercer Lugar los miembros de un grupo asumen ciertas funciones. En un grupo de producto, por ejemplo, ciertos individuos son responsables de diseñar, producir, vender o distribuir el producto. Naturalmente, estas funciones deben organizarse con cierta relación entre sí a fin decumplir con la tarea grupa!. En cuarto, los grupos forman parte por lo general de un grupo mayor. El grupo de producto puede pertenecer a una división de productos encargada de la elaboración de muchos productos similares.

De igual forma, grupos grandes pueden componerse de subgrupos. Así, dentro del grupo de producto podría haber un subgrupo especializado exclusivamente en la venta delproducto. Por lo demás, ciertos grupos se relacionan con otros grupos. El grupo de producto A, por ejemplo, podría cooperar con el grupo de producto B en la distribución de sus productos. Es evidente entonces que el punto de vista de sistemas, que fija su atención en la interrelación de las partes, resulta esencial para la comprensión del funcionamiento de los grupos.

Pero también deben reconocerseotras características sociológicas de los grupos. Los grupos desarrollan normas, las cuales se refieren a la conducta esperada de los miembros de los grupos. Si los individuos incumplen las normas, se ejerce presión sobre ellos para que las respeten. Esto es lo que ocurre cuando, por ejemplo, una persona que acostumbra llegar tarde al trabajo es amonestada por otro miembro del grupo.

Pero tambiénhay situaciones en las que la presión grupal persigue objetivos indeseables. Por ejemplo, se puede presionar a individuos ambiciosos y altamente motivados para que produzcan de acuerdo con las normas de aceptación generalizada, no según su capacidad.

Funciones y ventajas de los grupos

Los grupos tienen muchas funciones. Son especialmente potentes en la modificación de conductas, actitudes yvalores y en el disciplinamiento de sus miembros. Como ya se señaló, ejercen presión sobre miembros que incumplen las normas a fin de que se adhieran a ellas. Son útiles además en la toma de decisiones y la negociación. Miembros con diversos antecedentes pueden aportar diferentes perspectivas al proceso de toma de decisiones. Esto no significa, sin embargo, que las decisiones grupales siempre seanmejores que las decisiones individuales.

Los conceptos referidos a los grupos son muy importantes para algunos de los temas tratados en otros capítulos de este libro. Específicamente, diferentes estructuras grupales influyen en los patrones de comunicación. Así, la comunicación diferirá cuando se le canalice a través de un miembro clave o fluya libremente entre todos los miembros de un grupo.Es difícil considerar como equipo a varias personas cuando cada una de ellas se comunica sólo con el jefe; el trabajo en equipos implica una comunicación abierta entre todos los miembros del grupo. Asimismo, cuando las interacciones grupales son eficaces pueden influir en la motivación. Si por ejemplo, los miembros de un grupo participan en el establecimiento de objetivos, es probable que secomprometan más profundamente con el cumplimiento de las metas grupales. Finalmente, el liderazgo debe concebirse en el contexto de procesos grupales. La comprensión de los conceptos referidos a los grupos contribuye al entendimiento de las interacciones entre líderes y seguidores, así como al de las interacciones entre todos los miembros del grupo. En pocas palabras, la posesión de conocimientos...