Moneda De Nicaragua

La moneda en Nicaragua




El cacao fue la primera moneda que circuló en Nicaragua, o mejor dicho, entre las culturas aborígenes que habitaban el territorio a la llegada de los españoles.

De origen silvestre, su expansión se dio desde la selva amazónica, llegando a ser característico de Mezo América. Los Nicaraos, establecidos en el istmo de Rivas, monopolizaron su cultivo e impusieronsus granos como base de intercambio. Con 100 granos se adquiría 1 esclavo, con 10 un conejo, con otros 10 el servicio de una guatepol (prostituta) y con 2 una paloma.


Por eso el cronista español Gonzalo Fernández de Oviedo describe el cuidado que los Nicaraos ponían el árbol a la sombra de otro más grande (madre cacao), cuyas ramas más altas eran dobladas sobre el pequeño para protegerlo delos rayos directos del sol. El mismo cuidado desplegaban los indígenas que no eran caciques, ni capitanes ni sacerdotes los únicos que podían beberlo en forma de chocolate al falsificarlo extrayendo la pulpa mediante el taladro de la almendra con espinas y rellenando la
Cáscara con tierra.

Única moneda bebible en el mundo, el cacao fue elevado a categoría de dios (Cacahuat) y se le tributaba,al final de la recolección del grano, una ceremonia conocida como Juego del Volador. Por lo demás, su importancia posterior fue tal que se mantuvo como unidad monetaria hasta muy avanzado el siglo XIX.


Durante la época colonial, la provincia española de Nicaragua no acuñó ninguna moneda, pues carecía de autorización real para ello. La primera que se introdujo desde la península ibérica fue el"maravedí de plata". A esta moneda siguió el ducado de oro que lo recibía como salario, únicamente, los altos funcionarios. Fue el caso de Rodrigo Contreras, tercer gobernador de la provincia, que tenía como salario anual 1,500 ducados; el 4 de marzo de 1534 una cédula real le autorizó a cobrar, como "ayuda de costa", otros 200 ducados, llegando a sumar sus ingresos 900,000 maravedíes, mediomillón más que los diezmos anuales la Iglesia. De ahí su conflicto con el obispo Antonio de Valdivieso, quien terminó siendo asesinado por el hijo mayor de Contreras.

Los salarios se pagaban "por tercios", es decir, cada cuatro meses y en maravedíes. Pero esta moneda, hacia 1550, ya había perdido su valor original y 34 de ellos constituían un real sencillo de plata, moneda que circularía aunqueescasamente- a lo largo de casi tres siglos. Ocho reales sumaban el peso, pero en 1580 una inflación acosaba a la provincia, de manera que los oficiales reales de León se quejaban "por ser la tierra tan cara y valer las cosas de ella y las de Castilla excesivos precios tanto que fuera de ella (la provincia de Nicaragua) no vale siete reales el peso ni quieren recibir tal moneda fuera de dichaprovincias. En realidad, esta situación no era sino un reflejo de la permanente crisis económica que experimentó el imperio español en América.
En el siglo XVII, efectivamente, los indígenas de Nicaragua cambiaban 200 almendras de cacao por un real de plata sencillo. Además, en ese mismo siglo se carecía de numerario en varias provincias centroamericanas tal extremo que los Delegados de la Real Haciendacomunicaban a los Contadores Reales la imposibilidad de recaudar los impuestos porque solamente circulaba el cacao, situación que se prolongó hasta algo avanzado el siglo XVIII.

Mientras tanto, el problema se mantuvo. En 1673 el Ayuntamiento de Granada se opuso a la orden del gobernador Pablo de Loyola de que los hacendados cancelaran los sábados la paga del repartimiento el sistema del trabajoforzado y rotativo de los indios- con reales de plata y no como acostumbraban: con granos de cacao. Y este rechazo fue aprobado por las autoridades de la Capitanía General de Guatemala.

Otras monedas españolas que aquí circulaban, todas de plata, era acuñadas en las respectivas Casas de Moneda de los virreinatos de México y Perú; y, a partir de 1733, en la capital del Reino de Guatemala....