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Impacto ambiental de la ganadería de leche en Colombia y alternativas de solución
Enrique Murgueitio
Fundación Centro para la Investigación en Sistemas Sostenibles
de Producción Agropecuaria (CIPAV)
Cali, Colombia
enriquem@cipav.org.co
Environmental impact of milk production systems in Colombia and alternative solutions
Abstract
This articles reviews briefly the history of cattleranching in Latin America, highlighting the strong cultural influence exerted by the colonial powers. The environmental impacts of  livestock productions systems are described emphasizing the effects on the pattern of land use, and on soil and water resources. Recent data are presented derived from research done by CIPAV in Quindío department (Colombia) on the impacts of intensive grazing of dairycattle on the soil and water resources. A series of alternatives is reviewed which could reduce the environmental damage, and which could be the basis for a more sustainable dairying system. The proposed strategy focuses on watershed management (reforestation, protection of the sources of water, and control of polluting discharges) and  transformation of single species pastures into silvopastorilsystems.
The possibility of articulating these changes with the generation of environmental services (Carbon capture, biodiversity and water quality) is being tested  through a regional pilot project involving Costa Rica, Colombia and Nicaragua.
Key words: Dairying, environmental impact, environmental services, silvopastoril systems, soil, water, watersheds
 
Resumen
Este artículo contiene unabreve reseña histórica sobre las actividades ganaderas en América Latina evidenciando la fuerte tradición cultural de esta actividad a partir de los conquistadores, luego describe los principales impactos ambientales de la ganadería en la actualidad con énfasis en los efectos sobre la ocupación del territorio, los suelos y el agua.
Se presentan datos recientes de investigaciones realizadas por elCentro para la Investigación en Sistemas Sostenibles de Producción Agropecuaria (CIPAV) en el departamento del Quindío (Colombia) sobre los impactos de la ganadería de pastoreo intensivo para leche sobre el suelo y el agua. Los datos sobre este último recurso son inéditos. Se revisan una serie de alternativas para reducir los daños ocasionados e iniciar una nueva era de ganadería basada enprincipios de sostenibilidad que incluye una activa gestión en las microcuencas (revegetalización, protección de nacimientos, reducción de vertimientos contaminantes) y la transformación de los pastizales homogéneos en sistemas silvopastoriles.
Finalmente se discute sobre la posibilidad de articular estos cambios con la generación de servicios ambientales (Captura de Carbono, Biodiversidad y Calidad deAgua) que tendrá como prueba un proyecto piloto regional en Costa Rica, Colombia y Nicaragua que inició actividades el presente año.
Palabra claves: Ganadería de leche, impacto ambiental, suelos, agua, microcuencas, sistemas silvopastoriles, reconversión, servicios ambientales.
Breve reseña histórica
En épocas prehispánicas en algunos territorios de la cordillera de los andes en Bolivia, Perúy Ecuador se logró la domesticación de especies animales como la llama Lama glama, la alpaca Lama pacos y el cuy o curí Cavia porcellus (Patiño 1970, Pinzón 1984). No hay evidencia que esto sucediera en territorio colombiano a excepción del sur de Nariño hasta donde llegó la influencia del imperio INCA.
A diferencia de América, en España y Portugal hace cinco siglos la ganadería tenía granimportancia económica y política para la sociedad ibérica. Estaba adaptada a condiciones de permanente movilidad debido a las guerras que durante varios siglos tuvieron lugar en toda la península contra los moros y era consideraba como una de las más desarrolladas de Europa en esa época (Patiño 1970). Los animales domésticos que hoy ocupan la mayor proporción de las poblaciones pecuarias de América...