Mov. Misionero Protestante

El Movimiento Protestante en Costa Rica
Por el Dr. Clifton L. Holland Edición del 15 de febrero de 2011 Los primeros esfuerzos misioneros Protestantes en Costa Rica se realizaron en los años 1880 entre los antillanos de habla inglesa (afrocaribeños), quienes vinieron de las Antillas Británicas a trabajar en la construcción del ferrocarril (1870-1890) entre la capital San José en el Valle Centraly Puerto Limón en la costa del Caribe. Muchos de estos trabajadores se quedaron en la costa del Caribe trabajando en el mantenimiento del ferrocarril, agricultura (en plantaciones de cacao y banano), pesca, y en otros asuntos. Ellos trajeron consigo sus propias creencias: myalismo (una adaptación africana del cristianismo), obeah (brujería) y el protestantismo cristiano. La Sociedad MisioneraBautista de Jamaica envió a sus primeros misioneros a Costa Rica en 1887, los Metodistas Británicos en 1894, la Iglesia Anglicana en 1896, los Adventistas del Séptimo Día en 1903, y El Ejército de Salvación en 1907. Los primeros cultos religiosos Protestantes que se realizaron en la capital del país, San José, fue en los años 1840 entre los extranjeros de habla inglesa, principalmente ciudadanosestadounidenses, británicos y alemanes. La primera capilla Protestante, la Iglesia El Buen Pastor, fue construida en San José en 1865 para servir la comunidad de expatriados. Aunque esta iglesia fue fundada como un centro de culto no denominacional, en 1896 se afilió con la Comunión Anglicana. Las actividades de la Sociedad Bíblica Extranjera y Británica (desde 1845) y las de la Sociedad BíblicaAmericana (desde los años 1890) en San José y en otras ciudades principales del país ayudaron a promover la lectura de la Biblia entre los costarricenses, y a fortalecer la resolución de los primeros Protestantes de mantener su fe en un ambiente de intolerancia religiosa creado por el clero católico y practicado por los fieles católicos costarricenses. La primera agencia misionera Protestante (nodenominacional) que trabajó en el Valle Central de Costa Rica fue la Misión Centroamericana (Central American Mission, CAM, ahora conocida como CAM Internacional), fundada en Dallas, Texas, por el Dr. C. I. Scofield y tres de sus amigos “para promover la evangelización en Centro América.” La primera pareja de misioneros de CAM fue el Rev. William McConnell y su señora esposa, quienes llegaron a PuertoLimón en febrero de 1891 y se ubicaron en San José con “una visión para evangelizar el país de 280.000 almas.” Este trabajo misionero progresó muy lentamente y con gran dificultad a raíz de una fuerte oposición de los sacerdotes católicos y del público en general en el Valle Central. Muchas fuentes de información describen la fuerte oposición a los esfuerzos evangélicos en Costa Rica entre 1890 y1950 de parte de católicos, tanto de laicos como de sacerdotes. En 1937, Kenneth G. Grubb escribió acerca de “la fuerte intolerancia que ha caracterizada la Iglesia Católica en la República de Costa Rica”, en Religion in Central America (World Dominion Press, 1937, p. 103). El boletín mensual de la Misión Centroamericana (The Bulletin of the Central American Mission), publicado entre 1891 y 1910en Dallas, Texas, menciona en numerosas ocasiones el fanatismo del pueblo católico y su fuerte oposición a los evangélicos en el Valle Central en aquella época. Frecuentemente hubo turbas de fanáticos dirigidos por el cura del pueblo que lanzaban insultos y piedras a los misioneros y creyentes evangélicos en la vía pública, hasta tirar una avalancha de piedras sobre los techos y contra las ventanasde las casas y los

templos ocupados por evangélicos. Aunque no hubo muertos por causa de estos ataques contra los evangélicos en Costa Rica, sí hubo muertes en otros países de Centro América durante la primera mitad del siglo 20. Hay una descripción detallada de la persecución sufrida por los evangélicos en Costa Rica en el libro escrito por el Rev. Rodolfo Cruz Aceituno, Reminiscencias de...