Movimientos sociales en los 70'

Sociologica, año 1, Numero 38.
1968. Significados y efectos sociales
Septiembre – diciembre de 1998

Los movimientos sociales de los
años sesentas en Estados Unidos:
un legado contradictorio
Patricia de los Ríos1

RESUMEN
Este artículo reflexiona sobre los efectos democratizantes y en torno a las regresiones observadas en la vida social y política
de Estados Unidos en la década de lossesentas. A1 analizar tales cambios culturales se caracterizan a los nuevos
actores que irrumpieron en la escena pública, así como las mutaciones en las relaciones sociales entre la sociedad y el
Estado, el individuo y la autoridad, y entre las generaciones, por señalas algunos.
Tales procesos se verifican como resultado de la tensión entre el impulso hacia el, cambio v las fuerzasconservadoras, estas últimas incubadas en la década de referencia para emerger con toda su fuerza en los años
ochentas.

La década de los años sesentas en Estados Unidos fue uno de los períodos más convulsionados
de su historia social contemporánea. Durante esos años Estados Unidos ve la irrupción en la
escena política de nuevos actores que transformaran profundamente a la sociedad
estadounidense.Entre esos nuevos actores sociales destacan los movimientos sociales a cuya
vanguardia están la pobla- ron afroamericana y las organizaciones pacifistas y estudiantiles.2

La acción de los movimientos sociales genera cambios en relaciones familiares, entre los
sexos, las parejas y sobre todo, entre las razas, al mismo tiempo da origen a la organización de
la Nueva Derecha y a la formulaciónpolítica neoconservadora que acaba por imponerse durante
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Profesora e investigadora de la Universidad Iberoamericana.

En la década siguiente diversos movimientos sociales como el feminismo, el movimiento por los derechos de los homosexuales, el
movimiento ambientalista y otros tomaron forma. Sin embargo. por razones de espacio y por que nuestro tema se circunscribe a la
década de1960-1970 no los tocaremos aquí. En otro texto los hemos abordado con mayor detenimiento véase "Sociedad y Cultura en
Estados Unidos. 1960-1980" en EUA. Síntesis de su Historia. México: Instituto Mora. (En prensa.)

los años ochentas. En ese sentido la tesis que guía este trabajo es que, la herencia de los años
sesentas en muchos sentidos, es contradictoria. Por una parte, hubo un proceso deampliación y
profundización de la democracia estadounidense, muchos nuevos sectores se incorporaron
masivamente a la vida política, entre ellos los afroamericanos, los jóvenes y las mujeres. Por la
otra, sectores más conservadores también se organizaron. La contradicción entre ambos, en la
medida en que representan fuerzas sociales reales, no se ha resuelto, lo cual explica muchas de
las tensiones dela vida social y política de Estados Unidos.

Algunos antecedentes
Las causas por las cuales se dio un auge del activismo social en años mencionados son muy
complejas y variadas (Cantor, 1973). Desde los cambios en los patrones de acumulación de la
economía estadounidense y el papel de Estados Unidos en el mundo de la Guerra Fría, hasta las
nuevas tendencias intelectuales y culturales y eldescubrimiento de la píldora anticonceptiva, todos
fueron factores explicativos de la insurgencia democrática de la época (McCarthy, 1969).
Durante la década posterior a la Segunda Guerra Mundial, la sociedad estadounidense se
caracterizó por una prosperidad sin precedentes y un importante proceso de igualación social. La
prosperidad fue resultado del círculo virtuoso que se generó a partir delconsumo diferido de la
crisis de los años treintas y de la guerra, aunado a la difusión de los cambios tecnológicos
producidos por industrias como la automotriz, y los cambios financieros que generalizaron el
consumo masivo. 2
Las transformaciones de los medios de comunicación y del transporte, particularmente la
televisión, la telefonía y los aviones, también tendrían un impacto...