MUEBLES Y OBJETOS EN LOS ESPACIOS FEMENINOS NOVOHISPANOS

MUEBLES Y OBJETOS EN LOS ESPACIOS FEMENINOS NOVOHISPANOS
Nuria Salazar Simarro

Mi propuesta sobre el uso del espacio en los conventos femeninos forma
parte de un estudio documental del mobiliario y los objetos que pretende
revitalizar, o por lo menos contextualizar aquellos que por distintas causas han
sobrevivido al paso del tiempo despojados de su antiguo ajuar. En el ámbito de
laarquitectura novohispana, muchas edificaciones han perdido su uso original
por lo que dejaron de ser viviendas para convertirse, en el mejor de los casos, en
escenografías de bancos, oficinas o museos.
El espacio habitacional es el que me interesa rescatar y aunque en esta
ocasión las fuentes consultadas se refieren a las celdas de las monjas, no hay
que perder de vista que la heterogeneidadétnica y el potencial económico de las
familias de las religiosas generó una arquitectura variada que atendía a distintas
necesidades de la mujer en general, más que a las de un grupo que, de acuerdo
a las reglas y las crónicas, vivía sólo con lo indispensable. Esta idea es resultado
de la difusión que han hecho las fuentes impresas desde el siglo XVI hasta la
fecha, ya que se ha ido nutriendo unimaginario utópico sobre sus viviendas y
los objetos de uso cotidiano con que contaban esas mujeres.
Dos tipos de registros sustentan los resultados que aquí presentamos:1
los que forman parte del ajuar femenino, y los de bienes de difuntas.2 La mayoría
de los que se conservan son del segundo grupo, por lo que paradójicamente los
documentos emitidos a la hora de la muerte nos sirven hoy paradar vida.
Las celdas individuales y las familiares
Cuando nos referimos a conventos mexicanos, generalmente evocamos los
espacios claustrales, en donde los dormitorios ocupaban la planta alta. Esta
generalización es operativa para aquellas pequeñas comunidades con un número
limitado de ocupantes, sin necesidad ni posibilidades de crecimiento. La
presencia del claustro implicaba en sí mismauna organización de espacio, pero
tampoco éstos garantizaron los estereotipos.
Dos casos de ruptura de esas convenciones los tenemos en el patio grande
de Jesús María, un convento concepcionista fundado en 1580 en la ciudad de
México y el más citado en este trabajo. Por un lado, durante el siglo XVII las
azoteas fueron invadidas por construcciones desiguales que sirvieron de celdas;
1 Este esun primer acercamiento al tema y las conclusiones que expongo son
preliminares, ya que el material es muy abundante y su estudio forma parte de un trabajo que está
en curso.
2 El haber puesto atención a los objetos parte de la lectura del texto de Norbert Elias. El
proceso de la civilización. Investigaciones sociogenéticas y psicogenéticas . Traducción de Ramón
García Cotarelo, México, Fondode Cultura Económica, 1994. Los reveladores resultados de su
estudio fueron el detonador de mi investigación. También han inspirado este trabajo el texto sobre
cultura material de Jean-Marie Pesez. “La historia de la cultura material”, La Nueva Historia,
Bilbao, Ediciones Mensajero – Las enciclopedias del Saber moderno, s/f, pp. 115-148; así como la
apertura en México del seminario “arte ymentalidades” en el año de 1994 encabezado por la dra.
Solange Alberro quien ha sido su titular hasta la fecha en el Departamento de Arte de la
Universidad Iberoamericana (seminario del cual formo parte).

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por el otro, la reconstrucción del conjunto, a finales de esta centuria, obligó a
retirar los agregados y las nuevas constaban de planta baja y alta.
La construcción de celdas de dosniveles en el perímetro del claustro lleva
a pensar en un concepto de pobreza distinto al de las carmelitas. De ese tipo de
viviendas, cuatro que colindaban con los locutorios fueron asignadas a María de
San Felipe y a su hermana Gertrudis de Jesús; así como a Mariana de San
Nicolás, Ana María González (quien no profesó) y Antonia de San Juan. De
acuerdo con estos cuatro ejemplos, las...