muestreo

En la mayoría de las situaciones de investigación no es posible estudiar todos los
elementos o sujetos a los cuales se refiere el problema, sino que se trabaja con un grupo
de ellos para luego generalizar los resultados a la totalidad, en un proceso que se conoce
como inferencia estadística. Para poder hacer esta inferencia es necesario que la
cantidad de sujetos y la forma como sonseleccionados, sean adecuadas. A continuación
se desarrollan algunos aspectos básicos para facilitar a los alumnos de Investigación en
Salud, el manejo apropiado de esta importante fase de la investigación.
DEFINICIÓN DE TÉRMINOS
Dos conceptos que interesa definir son los de población y muestra. Población (o
universo) es cualquier colección finita o infinita de elementos o sujetos (poblaciónde
pacientes que acuden al Hospital Central “Antonio María Pineda”, población de
habitantes del área de influencia del ambulatorio urbano tipo III Cabudare, población de
familias de una comunidad, población de viviendas en el municipio Iribarren). Algunos
autores establecen diferencias entre los términos universo y población, indicando con el
primero un conjunto de personas, seres u objetosy con el segundo, un conjunto de
números obtenidos midiendo o contando cierta característica de los mismos, de allí que
un universo puede contener varias poblaciones. Por ejemplo, del universo de pacientes
del Hospital Central Antonio María Pineda, una población estaría dada por el conjunto
de las edades de esas personas, sus tallas, sus pesos, etc. Cuando no haya posibilidad deconfusión, se usa el término población como sinónimo de universo, siendo ese el
criterio que se usará en esta lectura. Se habla de que una población es finita cuando consta de un número limitado de
elementos, ejemplo: todos los habitantes de una comunidad. Una población es infinita
cuando no se pueden contabilizar todos sus elementos pues existen en número ilimitado,
como por ejemplo, la población deinsectos en el mundo.
Una muestra es un subconjunto de la población, que se obtiene para averiguar las
propiedades o características de esta última, por lo que interesa que sea un reflejo de la
población, que sea representativa de ella, concepto al que volveremos más adelante.
UNIVERSO
MUESTRA
Puesto que el fin que perseguimos al hacer una investigación basada en el
estudio de unamuestra, es inferir los resultados a la población que nos interesa, es
recomendable distinguir entre dos tipos de población: la población objetivo y la
población muestreada. La población objetivo es aquella sobre la cual el investigador
desea establecer una conclusión, por ejemplo, si deseamos determinar la frecuencia de
hipertensión arterial en la población adulta de Barquisimeto, lapoblación objetivo está
representada por todas las personas adultas que residen en esta ciudad. La población
muestreada es aquella a partir de la cual se extrajo la muestra y sobre la que puede
establecerse la conclusión. Para el ejemplo anterior, supóngase que se decidió extraer la
muestra de personas adultas de la ciudad entre los asistentes a los establecimientos de
salud del sector público(ambulatorios y hospitales de Barquisimeto); en este caso la
población muestreada está constituida por todos los usuarios adultos de estos
establecimientos de salud. Los métodos de la inferencia estadística permiten al
investigador sacar conclusiones sobre la población muestreada, no sobre la población
objetivo, por lo que es conveniente que ambas coincidan, sin embargo en ocasiones esto
noes factible y la población muestreada es más restringida que la objetivo, en cuyo caso
es necesario que el investigador esté consciente de lo expuesto anteriormente. En el
ejemplo que estamos manejando, la conclusión de la investigación será la frecuencia de
hipertensión arterial en los usuarios de los ambulatorios y hospitales de la ciudad de
Barquisimeto. VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL...