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EL ENVEJECIMIENTO Y SU ATENCIÓN EN COLOMBIA: UN BALANCE Y PERSPECTIVAS Buscando la reacción de las sociedades ante las consecuencias socioeconómicas del envejecimiento de las poblaciones y ante las necesidades especiales de las personas de edad, en agosto de 1982 en Viena-Austria se realizó la I Asamblea Mundial sobre Envejecimiento que concibió y aprobó un Plan de Acción Internacional, con elfin de encaminar acciones para garantizar la seguridad económica y social de las personas de edad, así como de generar oportunidades para que esas personas contribuyan al desarrollo de sus países. El Plan presenta recomendaciones de acción en siete áreas claves: sanidad y nutrición, protección de los consumidores de edad, vivienda y medio ambiente; familia; bienestar social, seguridad de ingresos; yeducación. La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, realiza la II Asamblea Mundial de Envejecimiento en abril del 2002 en Madrid. España se ofreció como país sede del evento como parte de los preparativos está previsto una serie de reuniones previas como la de países Iberoamericanos que se llevará a cabo en Santa Cruz de la Sierra-Bolivia en noviembre de 2001. Se elaboróeste documento que tiene como objetivo presentar un balance sobre la evolución del envejecimiento y la vejez en Colombia, después de la I Asamblea Mundial de 1982 (Viena –Austria) y a su vez, señalar los retos que significa para el país la asunción y fortalecimiento de líneas de política en materia de tercera edad, dentro del nuevo orden mundial y, en ese sentido este documento cumple una funciónadicional, que sería la de ser base para la adopción de dichas políticas dentro del país. Para la elaboración de este documento se conformó un equipo interdisciplinario integrado por la Consejería Presidencial para la Política Social, la Vicepresidencia de la República, el Departamento Nacional de Planeación, la Agencia Colombiana de Cooperación Internacional-ACCI, la Red de Solidaridad Social, losministerios de Trabajo y Seguridad Social, Relaciones Exteriores, Educación, Salud, Desarrollo y Comunicaciones. Igualmente se recibieron importantes contribuciones de las organizaciones no gubernamentales como la Asociación Interdisciplinaria de Gerontología-AIG y la Red Iberoamericana de Asociaciones de Adultos Mayores –RIIAM sede Colombia.

INTRODUCCIÓN

Los informes de Desarrollo Humano,del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo – PNUD entre 1997 y 1998 indican que en los últimos 140 años en el ámbito mundial, el promedio de vida ha aumentado en 40 años pues el número de personas mayores de 65 años está creciendo porcentualmente con respecto al resto de la población. A comienzos del siglo antepasado solo el 1% de sus habitantes eran sexagenarios; al inicio del pasadola proporción aumenta al 4%, y en la actualidad esta corresponde al 20%. Con más de 40 millones de habitantes, Colombia vive actualmente una rápida transformación demográfica. El acelerado crecimiento de su población a mediados del siglo XX se convierte hoy en un escenario caracterizado por un rápido incremento de la población mayor de 60 años, la cual ha pasado de 600.000 personas en 1950 a tresmillones en el 2001 y será de 15 y medio millones en el año 20501. La profunda modificación en las tendencias demográficas requiere que hoy se le preste atención para el desarrollo futuro de la sociedad. Estos cambios tienen incidencia en la organización social, en los valores y normas de comportamiento individual de la familia, tiene implicaciones en el campo socioeconómico y en los sistemas deeducación, salud y seguridad social entre otras cosas. Asumiendo el envejecimiento como proceso que se inicia en la concepción y termina con la muerte y la vejez como un estadio de dicho proceso, las acciones predominantes en la segunda mitad del siglo XX en Colombia, se centraron en la vejez más que en el envejecimiento. A partir de la década de los 90 se perciben avances en considerar las...