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Pabellón de mujeres
Traducción de Isabel Murillo Fort

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Título: Pabellón de mujeresTítulo original: Pavilion of women
© 1946 by Pearl S. Buck. Copyright (c) renewed 1974 by Janice C. Walsh,
Richard S. Walsh, John S. Walsh, Henrietta C. Walsh, Mrs. Chico Singer,
Edgar W. Walsh, Mrs Jean C. Lippincott and Carol Buck.
© Traducción: Isabel Murillo Fort
© De esta edición: mayo 2007, Punto de Lectura, S.L.
Torrelaguna, 60. 28043 Madrid (España) www.puntodelectura.com

ISBN:978-84-663-1815-0
Depósito legal: B-16.772-2007
Impreso en España – Printed in Spain
Diseño de portada: Pdl
Fotografía de portada: © Andrew Garn / Getty Images
Diseño de colección: Punto de Lectura
Impreso por Litografía Rosés, S.A.

Todos los derechos reservados. Esta publicación
no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte,
ni registrada en o transmitida por, un sistema de
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ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico,
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o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito
de la editorial.

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Era su cuarenta cumpleaños. Madame Wu estaba
sentada frente al espejo inclinado de su tocador y observaba surelajado rostro. Estaba comparándolo mentalmente con el rostro que había contemplado en aquel
mismo espejo cuando tenía dieciséis años: aquel día
abandonó temprano su lecho matrimonial, pues siempre
había sido madrugadora, y después de ponerse su bata
nueva, entró en aquella misma habitación y se instaló
delante del tocador. Se sentó y adoptó su postura tranquila e inmóvil para mirar su jovenrostro.
—¿Es posible que hoy tenga el mismo aspecto que
ayer? —se preguntó aquella primera mañana después de
su boda.
Examinó su cara con detalle, la frente ancha y despejada, libre desde el día anterior del flequillo de su infancia, los ojos grandes, la nariz delicada, el óvalo de las
mejillas, el mentón y la boquita roja, muy roja aquella
mañana. Luego entró corriendo Ying, su nueva criada.—Oh, señorita… Oh, madame —tartamudeó—.
¡Pensaba que hoy no se levantaría tan temprano! —Tenía las mejillas encendidas por el rubor.
Las de madame destacaban con su pálido tono perla habitual por encima del rojo de sus labios.
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—Me gusta levantarme temprano —repuso con su
acostumbrada amabilidad, con un timbre de voz que
aquel joven alque no había visto jamás hasta la noche anterior había comparado con el trino de un pájaro cantor.
Ahora, veinticuatro años después, como si supiese
lo que su ama estaba recordando, Ying se dirigió a ella
sin separarse del respaldo de la robusta silla de madera
de secuoya. Tenía las manos ocupadas con los adornos
para el reluciente cabello negro y liso de madame Wu,
pero llevaba tantos añoscolocándoselos que podía realizar su trabajo sin mirar y dedicarse a observar el bello
rostro que se reflejaba en el espejo.
—Señora, en estos veinticuatro años no ha cambiado usted nada —dijo.
—¿También estás pensando en eso esta mañana?
—Miró con cariño los ojos de la criada a través del espejo. Los veinte años de matrimonio con el cocinero jefe
habían convertido a Ying en una mujerfornida, pero
madame Wu seguía tan esbelta como siempre.
Ying rió con ganas.
—Aquella mañana yo tenía aún más vergüenza que
usted, señora. Ai ya, qué vergüenza tenía…, y sin ningún
motivo, ¿verdad, señora? Con lo natural que es lo que
sucede entre hombres y mujeres, ¡pero por aquel entonces era como cosa de magia!
Madame Wu sonrió sin responder. Permitía a Ying
total libertad en sus...