mundo sin fronteras

DEL MUNDO SIN FRONTERAS AL MUNDO
FORTIFICADO: LA VIGENCIA ECONÓMICA DE LAS
FRONTERAS POLÍTICAS. ALGUNAS LECCIONES DE
LA FRONTERA CANADÁ-ESTADOS UNIDOS
ISMAEL A G U I L A R BARAJAS

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In the heady days of the 1990s, globophiles insisted that the process of globalization was unstoppable. How could people think of resisting the law of
comparative advantage? And how could they contemplateputting the genie
of technological advance back in the bottle? Too many Americans believed
in a simplified version of Francis Fukuyama's thesis of the end of history:
that the triumph of Western liberalism is inevitable; that politics no longer
matters; that all they need to do to produce utopia is tend to their stock portfolios. After September 11, people have a renewed appreciation ofnationstates. The hidden hand sometimes needs the help of the chain-mailed fist.
Micklethwaity Wooldridge (p. xxiii)
The border between Canada and the United States is one of the most open
in the world. Nevertheless, two distant Canadian provinces trade with each
other more than any US state with a nearby Canadian province. Why this is
the case is not fully understood by economists. A complex web ofinformation costs, differences in legislation, standards, and currencies may explain it,
but the relative importance of all these factors is uncertain. The point is that
if the American-Canadian border is so "thick", other borders will be even
more so. Even without any explicit trade barriers, political borders appear to
matter for economic exchange more than would be expected in theory.Alesinay Spolaore (p. 219)

INTRODUCCIÓN

D U R A N T E LOS Ú L T I M O S AÑOS LOS TÉRMINOS GLOBALIZACIÓN y liberaliza-

ción económicas han sido discutidos ampliamente, quizás al extremo del
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Esta contribución se realizó al amparo de la Cátedra de Investigación I T E S M Economía
de la Frontera Norte de México. Se reconocen las valiosas sugerencias y recomendaciones de
losdictaminadores anónimos. Por supuesto, el autor es el único responsable de los errores u
omisiones que hayan podido permanecer.
Foro Internacional 1 8 6 ,

XLVI,

2006 (4), 663-692

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abuso. Pocos temas económicos han acaparado tanta a t e n c i ó n . Previamente a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, buena parte
de laliteratura académica y de negocios h a b í a venido propagando que la
globalización estaba dando lugar a un mundo sin fronteras, que los estados nacionales cada vez tenían menos relevancia (Ohmae). Las fronteras
estaban siendo borradas por diversas fuerzas. La liberalización económica, expresada en la inexistencia o disminución de barreras a los flujos
económicos, estaba dejando sin efecto el papeltradicional de las fronteras internacionales.
Lo que h a b í a venido ocurriendo, sin embargo, era algo mucho más
complejo (Custred). Si bien algunas fronteras experimentaban más porosidad, otras llevaban a cabo transformaciones y reconfiguraciones de
diferentes clases. Mientras que las fronteras interiores de la U n i ó n Europea se h a c í a n más flexibles, las exteriores ocupaban el lugar delas fronteras nacionales. Es decir, mientras unas fronteras se desvanecen otras
renacen en otros lugares al mismo tiempo. Las fronteras se transforman,
se hacen más flexibles y selectivas. De hecho, a pesar de que las fronteras
parecen m á s porosas que antes, son mucho más numerosas que a principios del siglo X I X .

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En la esencia misma de la frontera hay una constante dualidad, unacomplejidad moldeada por la historia. En su naturaleza está la demarcación natural y artificial, el encuentro y el desencuentro. No se acepta la
frontera como límite. Las fronteras existen simplemente porque demarcan
territorios en donde convergen cultura, sociedad y gobierno (Sadowski). La
discusión de lo fronterizo sigue teniendo importantes implicaciones para
las economías nacionales e...