Museo Nacional, Patrimonio Cultural E Identidad 1825-1910

Conferencia: Museo Nacional, patrimonio cultural e identidad, 1825-1910.

Palacio Legislativo, 8 de abril de 2011

Claudia Guerrero Crespo

Tras la consumación de la Independencia, México atravesó por una época de gran inestabilidad política, misma que estimuló la búsqueda y construcción de una conciencia histórica que diera cohesión e identidad a la nueva nación. Esta pretensión no fueexclusiva de los intelectuales de la época, sino también del gobierno, por lo que comenzó a financiar proyectos que propiciaran la conformación de dicha conciencia. Es cierto que desde la época colonial, principalmente a partir del último tercio del siglo XVIII los objetos arqueológicos y documentales empezaron a ser revalorizados e incluso buscados y conservados a petición expresa de la corona.Pero, fue a partir de la Independencia que adquirieron el papel de cohesionadores y conformadores de la identidad.

Este proceso se desarrolló a lo largo del siglo XIX, al tiempo que se fue definiendo qué objetos formarían el patrimonio cultural, es decir, cuáles serían dignos representantes de nuestra identidad, cómo se les debía proteger, dónde debían ser conservados, dónde y cómo obtenerlosy cómo estudiarlos. Mientras esto sucedía, muy pronto quedó determinado que lo anterior sería una tarea del Estado, quien a la vez que tenía la obligación de cuidarlos, tenía el derecho de usarlos como medios de cohesión.

Sin embargo, el concepto mismo de patrimonio no estaba definido como lo está hoy, de hecho ni siquiera se usaba esa palabra. En ese entonces, no sólo en México, sino enEuropa y EUA se concebía que cualquier persona, incluso de cualquier nacionalidad podía apropiarse de los bienes culturales, siempre y cuando lo hiciera con fines científicos y de conocimiento. Cualquiera podía formar una colección arqueológica, sin necesidad de registrarla ni de explicar su origen, como se hace hoy en día. Poco a poco las autoridades mexicanas se dieron cuenta de que estoresultaba muy perjudicial, por lo que fueron limitando estas actividades mediante leyes y disposiciones. Y si bien nunca fueron suficientes, nuestros distintos gobiernos aprendieron a base de errores cómo debía ser protegido el patrimonio, aunque ello les llevara hasta el siglo XX.

Tras la Independencia, México necesitó de elementos que pudieran diferenciarlo de España, y que al tiempo quesirvieran para unir a una sociedad sumamente fragmentada, le dieran una identidad propia. Los vestigios prehispánicos se convirtieron en los idóneos para ello, debido a que servían para demostrar que antes de Cortés, nuestro país estuvo habitado por grupos civilizados y muy avanzados, por lo que se volvió necesario contar con pruebas materiales de esta grandeza cultural. Pero, ¿cómo podrían servirpara sustentar una nacionalidad si no había un lugar dónde ponerlos al alcance del público?

Precisamente para ello Lucas Alamán, secretario de Relaciones, propuso al Congreso en 1823, un ambicioso proyecto de museo, que incluiría a la arqueología, la historia, los productos de industria, la historia natural y a un jardín botánico. Sin embargo, los cambios políticos, las revueltas internas yla escasez de recursos impidieron que fuera llevado a cabo. Esto llevó al presidente Guadalupe Victoria, a disponer, el 18 de marzo de 1825 que con las antigüedades, es decir con los objetos arqueológicos reunidos hasta entonces, se creara el Museo Nacional en una sala de la Universidad. Este establecimiento mucho más modesto al propuesto por Alamán, y más cuando quedó en espera de que elCongreso lo aprobara para que se le pudiera dotar de presupuesto y de un edificio propio.

Dado que era el único museo con el que contaba el país, su primer director Isidro Ignacio Icaza empezó a resguardar no sólo objetos arqueológicos, sino también históricos, artísticos e incluso naturales, bajo el argumento de que algún día el gobierno podría destinar los recursos suficientes para crear...