Mutaciones geneticas

Para la biología y la genética, una mutación es una alteración o cambio en la información genética (genotipo) de un ser vivo. Esta modificación produce un cambio decaracterísticas y se puede transmitir o heredar a la descendencia.

El gen, la unidad de información hereditaria que forma parte del ADN, es la unidad genética capazde mutar. Las mutaciones pueden tener, como consecuencia, el desarrollo de una enfermedad genética. Por eso, en el corto plazo, las mutaciones resultan perjudicialesaunque, a largo plazo, son esenciales para la subsistencia de las especies: sin mutación no hay evolución.

Según sus consecuencias, existen distintos tipos demutaciones. La mutación morfológica afecta la distribución corporal del individuo, modificando el color o la forma de cualquier órgano. En los seres humanos, un ejemplo deesta mutación es la que determina la neurofibromatosis.

Las mutaciones letales y deletéreas, por su parte, afectan la supervivencia de los individuos, ya queocasionan la muerte antes de alcanzar la madurez sexual (letales) o disminuyen la capacidad para sobrevivir o reproducirse (deletéreas).

Las mutaciones condicionales sonaquellas que sólo presentan el fenotipo mutante bajo determinadas condiciones ambientales. Por otra parte, las mutaciones bioquímicas o nutritivas son los cambios quegeneran una pérdida o una alteración de alguna función bioquímica.

Otros tipos de mutaciones según sus consecuencias son las mutaciones de pérdida de función (cuandodesaparece alguna función) y las mutaciones de ganancia de función (cuando un cambio en el ADN puede producir una nueva función al gen, generando un fenotipo nuevo).