Mutis

5. José Celestino Mutis ante la Inquisición
FRANCISCO GONZÁLEZ DE POSADA
Académico de Número de la Real Academia Nacional de Medicina. Académico Correspondiente de las Reales Academias de Bellas Artes de San Fernando y de la Nacional de Farmacia

Las realidades históricas, como todo tipo de realidad —sea esta escueta consideración introductoria en recuerdo de nuestro filósofo Ortega—,presentan múltiples perspectivas. Este marco de múltiples opciones es aplicable a las Iglesias y a los Estados. La perspectiva de la Inquisición que hemos de considerar hoy, situándola adecuadamente como hibridación Iglesia-Estado en la biografía de José Celestino Mutis (1732-1808), en la efemérides del bicentenario de su muerte, ha de referirse a la perspectiva que la Iglesia y el Estado españoles de suépoca ofrecen en el período 1762-1808, últimos 46 años de su vida desarrollada en la América española, en el entonces Virreinato de Nueva Granada. Como «sacerdote de Dios y de la Naturaleza» ha sido considerado con razón el científico gaditano, pero en su tiempo, en nuestras Españas de finales del XVIII y primera década del XIX, la ciencia fundamental (1-3) de la Naturaleza —la filosofía físicomatemática newtoniana— no sólo no era aceptada sino que por rubricar la elemental introducción científica del sistema copernicano era condenada implícitamente —heliocentrismo frente al geocentrismo tradicional y geodinamicidad frente a la geoestaticidad también tradicional—, por suponerse contraria a las Sagradas Escrituras. En el centro de la época mutisiana referida, habían transcurrido unosdoscientos cincuenta años del Revolutionibus orbium coelestium de Copérnico, unos ciento cincuenta de la obra de Galileo, unos cien de la edición de los Principia de Newton, y unos cincuenta de las Observaciones astronómicas y físicas de Jorge Juan y Antonio de Ulloa. El newtonianismo y, en consecuencia, la visión copernicana, quedaron confirmados científicamente en la primera mitad del siglo XVIII.Los creeres, pensares, haceres, predicares y sufrires de Mutis en relación con la ciencia fundamental de la que se constituyó en apóstol, como lo fue de

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Dios, de su fidelidad al Rey de España, y de las atenciones a los enfermos, hicieron que se encontrara frecuentemente, y en dos ocasiones especial y directamente, con la Inquisición. Es precisointroducir una cuña. La Iglesia ha tenido formal y realmente Inquisición durante unos 700 años. Pero la Iglesia no sólo fue Inquisición. La Iglesia Católica ha ofrecido al mundo su Credo: Dios —Padre, Hijo y Espíritu Santo; uno y trino—; el Hijo que se encarnó en Jesús, anunció el Reino de los Cielos, murió en la cruz por la redención del género humano, y resucitó, como anuncio de la resurreccióngeneralizada. Y la Iglesia Católica ha manifestado al mundo, en la mayoría de sus actuaciones, el mensaje de Amor de su Fundador. Y esto —difusión de su fe y dispersión de su amor— lo ha hecho siempre, y lo ha hecho en abundancia. 1. PRIMERA PARTE. EN TORNO A LA INQUISICIÓN

Aunque no nos guste —y a mí no me gusta nada— la Inquisición existió y largamente. Su existencia y sus actuaciones impidieron elnormal desarrollo de la ciencia fundamental —Galileo, Newton— en la España del siglo XVIII (1, 2, 4, 5), como tendremos ocasión de ver. Y con ella, en unos momentos determinados, ciertamente ya atenuada, se encontró Celestino Mutis. Este gaditano médico fue también sacerdote y científico; y en su condición científica no sólo de recolección, clasificación y descripción de plantas (su afición (2,3)), sino que en tanto que educador científico había de ser físico-matemático, pensador y apóstol (González de Posada (2008b)), y aquí entraba necesariamente en colisión con la «doctrina oficial» contraria a la ciencia fundamental. A modo de recuerdo, y en síntesis extrema, expondremos unas notas básicas sobre la Inquisición que sirvan de referencial para el análisis de las relaciones de Mutis...