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Sen
Como «sen» se conocen diferentes especies de Cassia, como la Cassia angustifolia o sen de la India, la Cassia senna o lanceolata o sen de Alejandría, y la Cassia obovata o sen de España. Esteúltimo se cultivó para uso medicinal en la cuenca mediterránea hasta principios del siglo xx, pero hoy ha desaparecido casi en su totalidad.
Se trata de una leguminosa, con hojas compuestas y floresamarillas. Los frutos, legumbres colgantes, albergan media docena de semillas en su interior. Con fines medicinales se aprovechan los foliolos y las vainas de los frutos, más suaves que los primeros.Contienen glucósidos (sennósidos), antraquinonas, flavonoides, mucílagos, ácidos málico y tartárico, y resinas.
Su efecto es laxante a dosis bajas y purgante a dosis altas, además de diurético ycolagogo (estimula la vesícula biliar). Aumenta la mucosidad en las paredes intestinales y la secreción de agua, lo que favorece el peristaltismo o motilidad intestinal. Aunque depende mucho de cadapersona, actúa entre las 6 y 12 horas después de haberlo tomado.
Está indicado en estreñimiento ocasional –no crónico– y para facilitar el vaciamiento intestinal previo o posterior a radiografías yoperaciones.
Un uso prolongado de las hojas podría provocar al colon cierta dependencia.
Los herbolarios suelen recomendar el sen asociado a otras plantas, como hinojo, menta o cilantro, para mejorarsu sabor amargo, junto con plantas demulcentes como la malva o el malvavisco, que contrarrestan su impacto sobre las terminaciones nerviosas de la mucosa intestinal.
Un poderoso remedio laxante
Enesta fórmula el sen se asocia a otras plantas que mejoran su sabor amargo y contrarrestan su efecto irritante.
Se combina foliolos y frutos de sen con semillas de hinojo, hojas y flores de malva yraíz de malvavisco, a partes iguales. Se deja macerar una cucharada rasa de la mezcla por vaso de agua toda la noche y se toma a pequeñas dosis a lo largo del día. Actúa al cabo de 6-7 horas. Para...