Nada

ones internas provocadas por la flexión en el material. En el caso de una viga simplemente apoyada, que descansa sobre dos apoyos (en sus extremos), cualquier carga de acción vertical descendente hace trabajar a tracción la parte inferior de la viga, y a compresión la parte superior, y estas tensiones dan origen a un momento suficiente para contrarrestar el momento flector y soportar la carga.b) El puente de arco.- Tuvo posiblemente su origen en la observación del cierre de una garganta natural por desprendimiento de grandes masas de piedras sueltas que, apoyándose unas en otras y sobre las paredes del barranco, dejaban un hueco entre ellas para el paso inferior. La mejora del apoyo entre esas piedras dio origen a las dovelas y al nacimiento del arco de elementos independientes. Sucaracterística más importante es el empuje horizontal que ejerce sobre los apoyos. En estos puentes, el arco es el elemento que sustenta la vía de paso, o tablero, Se han construido puentes con el tablero en posición superior, inferior o intermedia con respecto al arco, peso siempre se ha de disponer de estribos capaces de absorber los empujes creados por los arcos.Estos puentes alcanzan granesplendor en tiempos de los romanos. Sus arcos de medio punto de sillería han llegado hasta nuestros días en gran número de ejemplares, entre los cuales cabe destacar el de Alcántara, sobre el Tajo, en España, con arcos de 30 m de luz. La precisión en el labrado de las piedras y dovelas hizo innecesario emplear mortero en los asientos y las juntas.

Los romanos aportaron el uso de un cementohidráulico natural, llamado puzolana por su inicial procedencia de Pozzuoli, cerca de Nápoles, que les permiti6 preparar morteros u hormigones adecuados para las cimentaciones sumergidas.
Siguiendo el ejemplo de los romanos, durante la Edad Media y hasta el Renacimiento continu6 la construcci6n de puentes de arco de sillería o de mampostería, que frecuentemente estaban fortificados e incluían capillas,tiendas o garitas de portazgo. El arco de medio punto pasó a ser apuntado o elíptico. Ejemplo de estos es el puente Viejo de Londres, terminado en 1209, con 19 arcos de 7 m de luz que se mantuvieron en pie durante más de 600 años, y el de Avignon, construido sobre el Ródano, en 1187, con 20 vanos de 30 m de luz.
Los puentes de celosía de madera proyectados por Palladio condujeron a laconstrucción, en 1779, del primer arco de celosía totalmente metálico: el arco de medio punto de 30 m de luz en Coalbrookdale, Inglaterra.
A mediados del siglo pasado comenz6 la construcción de grandes arcos de acero para cubrir vanos cada vez mayores. El primero de ellos fue el puente Eads, sobre el Mississippi, en Saint Louis, Missouri, Estados Unidos.
El siglo pasado vio también el nacimiento de losgrandes arcos de hormigón armado, el primero de los cuales, inaugurado en 1898 en Chatellerault, Francia, tiene un vano de 52 m, resuelto con tres articulaciones.
Como el arco es una estructura que trabaja intrínsecamente a compresión, ello ha motivado que se construyan pocos arcos de hormigón pretensado. En 1959 sé inaugur6 el puente Luzhniki, en la URSS, de tres arcos atirantados de 45, 108 y 45 mde luz, respectivamente, que puede considerarse dentro de este grupo.
c) Los puentes colgantes.- Se origina a partir de las marañas naturales de lianas y enredaderas que cierran espacios entre árboles o barrancos. Una liana entre dos troncos es un modelo para tender una cuerda entre dos orillas y luego otras más que sirve de apoyo a manos y pies, facilitando así el paso. El rasgo quediferencia este puente de los anteriores es la reacción del elemento resistente, el cable, que tira de los puntos de anclaje y ejerce una tracción casi horizontal. El conocimiento de materiales de mayor resistencia a la tracción que las tradicionales cuerdas de fibra vegetal ha permitido cubrir vanos cada vez mayores, hasta llegar a ser hoy el tipo de puente que ostenta el récord de luz cubierta. El...