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CALIDAD DE PLANTA

 3.1. Origen genético de la semilla
 Una vez que se decide plantar, el primer paso es seleccionar la especie adecuada. Esta decisión está condicionada por el uso final de la madera, y muy especialmente, por las peculiaridades adaptativas de cada una de las especies. Esto quiere decir que se plantarán especies diferentes en función de la altitud, heladas o tipo de suelo. Parael caso del eucalipto, y como se ha comentado anteriormente, se utilizará E. globulus en aquellas zonas donde no se presenten heladas frecuentes o muy acusadas. En lugares muy batidos por el viento, muy fríos o con heladas habituales puede ser preferible plantar E. nitens.
Como en todo ser vivo, el crecimiento de un árbol no depende únicamente del ambiente en que se desarrolla. Existen ciertascaracterísticas propias del árbol, debidas al origen de la planta y que además se trasmiten a su descendencia. Es lo que se denomina herencia genética. Por ello, la cuidadosa selección de la semilla es también un aspecto fundamental para la obtención de buenos crecimientos.
La utilización de semilla procedente de un mal árbol o deficientemente seleccionado nos causará una importante disminución dela producción tanto en cantidad como en calidad. De ahí que el tradicional sistema de recolectar semilla en las zonas de corta sea una alternativa nada recomendable a no ser que sea realizada por personal experto, y mediante un programa de mejora.
 Selección de Procedencias
Dentro de una misma especie se observan diferencias de comportamiento dependiendo de su zona de origen. A estas zonas deorigen es lo que se denomina Procedencia Genética. Es un concepto semejante al de «raza» que nos permite seleccionar una fuente de material genético adaptado a nuestras condiciones.
Un ejemplo que aclara esta idea de la procedencia es el ganado vacuno. Existen actualmente en nuestra región distintas razas de vacas con diferente origen o procedencia. La «ratina» (vaca pardo-alpina) procede deSuiza, de donde comenzó a importarse hacia 1885. La vaca rubia gallega es apreciada para la producción de carne (terneros «culones»). El ganado frisón se introduce muy recientemente, procedente de Holan-da, por su producción lechera. Así, en función de la capacidad de adaptación del ganado para una determinada zona y de la producción deseada (carne o leche) se selecciona una u otra raza.
Como se hacitado anteriormente el eucalipto llegó a Europa a principios del siglo pasado de forma accidental. Debido a ello no se conocía si la procedencia o raza era la mejor adaptada a nuestras condiciones o si, por el contrario, existen fuentes de semilla con mejor comportamiento. La única forma de aclarar esta incógnita es establecer parcelas comparativas del comportamiento de las diferentes procedenciasexistentes en su lugar de origen (Australia).
Hoy en día, gracias a este tipo de ensayos sabemos que existen diferencias de comportamiento entre procedencias de las distintas zonas de Tasmania y Australia. Esto nos ha permitido seleccionar fuentes de semilla con incrementos considerables en la producción. La utilización de este tipo de semilla garantiza mejores crecimientos y aporta un controlsiempre deseable sobre el material introducido en campo. Si comparamos el comportamiento de las distintas procedencias ensayadas en nuestra región, se han observado diferencias de crecimiento de hasta un 70 % entre la mejor y la peor comparando el volumen de madera producido.
La selección de procedencias genéticas ha supuesto el punto de partida de Programas de Mejora Genética como BIOGENIE,desarrollado por CEASA, o los llevados a cabo por el CIF de Lourizán o el CIE-ENCE. Dichos programas están encaminados a incrementar el rendimiento de las plantaciones mediante la selección de las zonas de origen y mejora genética de los árboles más productivos.
 Mejora Genética
Además de seleccionar un origen idóneo de semilla, es posible mejorarla genéticamente. Se denomina «mejora genética» al...