Neurobiologia de la dependencia alcoholica

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BÁSICA

Neurobiología de la dependencia alcohólica
Neurobiology of alcohol dependence
PÉREZ-RIAL, S., ORTIZ, S. y MANZANARES, J.

*Hospital Universitario 12 de Octubre. Pabellón de Medicina Comunitaria. Servicio de Psiquiatría y Centrode Investigación.
Avda de Córdoba s/n. 28041 Madrid.

RESUMEN: Objetivo: El proceso de dependencia
al alcohol implica modificaciones funcionales en la
neurotransmisión cerebral alterando de esta manera el equilibrio homeostático entre neurotransmisores inhibidores y excitadores en diferentes
circuitos cerebrales relacionados con el refuerzo
inducido por sustancias.
Material y métodos: Se revisa laneurobiología de
la dependencia al alcohol.
Resultados: Un gran número de resultados experimentales sugieren que el alcohol ejerce efectos
muy variados sobre los principales sistemas de
neurotransmisión dependiendo del tiempo y el patrón de ingesta de la bebida. Así, el consumo de alcohol a corto plazo potencia la neurotransmisión
inhibitoria (por inhibición de la transmisión glutamatérgica,
yactivación
de
neuronas
GABAérgicas), mientras que a largo plazo se produce tolerancia, lo que tiende a desplazar estas alteraciones neuroquímicas hacia valores normales.
Por el contrario, si el consumo de alcohol es discontinuo o se reduce bruscamente, se produce activación de la neurotransmisión glutamatérgica e inhibición de la neurotransmisión GABAérgica,
entre otras muchas alteracionesneuroquímicas, lo
que desencadena síndrome de abstinencia y consiguiente comportamiento de búsqueda y deseo irrefrenable de consumir alcohol.
Conclusiones: Los efectos del alcohol están regulados por distintos sistemas de neurotransmisión y
neuromodulación, entre los que se puede destacar
los sistemas de la dopamina (DA), noradrenalina

Correspondencia:
JORGE MANZANARES
Hospital Universitario 12 de OctubrePabellón de Medicina Comunitaria
Servicio de Psiquiatría y Centro de Investigación
Avda de Córdoba s/n. 28041 Madrid
E-mail: jmanzanares6@h12o.es
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(NA), factor liberador de corticotropina (CRF),
neuropéptido Y (NPY), sistema opioide y el sistema
cannabinoide endógeno, de forma que no se pueden explicar muchos de los efectos farmacológicos
y comportamentales del alcohol sin entender sus
accionessobre estos sistemas.
PALABRAS CLAVE: Alcohol. Glutamato. GABA.
Dopamina. Noradrenalina. Serotonina. Opioides.
Cannabinoides. Factor liberador de corticotropina.
Neuropéptido Y.
ABSTRACT: Objective: The process of alcohol
dependence involves functional modifications in
brain neurotransmission that alter the homeostatic
balance between neurotransmitters inhibiting and
stimulating different braincircuits related to reinforcement induced by substances.
Material and methods: The neurobiology of alcohol dependence it is reviewed.
Results: A large number of experimental results
suggest that alcohol produces a variety of actions
on the main neurotransmitter systems depending
upon the time and pattern of drinking. Thus, short
term alcohol intake increase inhibitory neurotransmission (byinhibiting glutamatergic neuronal activity and by stimulating GABAergic activity), whereas long term alcohol consumption results in
tolerance which displace these neurochemical alterations to normal values. In contrast, if alcohol intake is intermittent or abruptely reduced, activation of glutamatergic neurotransmission and
inhibition of GABAergic activity occurs, among other neurochemical alterations,which precipitates a
withdrawal syndrome with seeking behavior and
craving for alcohol.
Conclusions: The effects of alcohol alter different neurotransmitters and neuromodulators, including dopamine (DA), noradrenaline (NA), corticotropin releasing factor (CRF), neuropeptide Y

Trastornos Adictivos 2003;5(1):4-12

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